Видео иллюстрирует процесс работы камеры Вильсона. Впервые она была изобретена шотландским физиком Чарльзом Вильсоном в 1912 году, который впоследствие за свое изобретение получил Нобелевскую премию. Фрагмент экспоната, представленного на видео — третья версия камеры нашего производства.

Принцип действия строится на демонстрации треков (следов) альфа-частиц (положительно заряженных частиц, образованных двумя протонами и двумя нейтронами) и быстрых электронов (электронов с энергией 5-100 кэВ), которые возникают в процессе радиоактивного распада.

Воздух, прокачиваясь в воздушном компрессоре под давлением, увеличивает общее давление в камере. При достижении определенного значения давления оно сбрасывается с помощью электромагнитного клапана. С падением давления падает и общая температура, смещая точку росы — то значение температуры воздуха, при котором содержащийся в воздухе пар начинает конденсироваться в росу. В первую очередь конденсация происходит на пылинках. Другие центры конденсации — ионизированные (электрически заряженные) частицы газов окружающей среды, возникающие за счет столкновения быстрого электрона или альфа-частицы с нейтральной молекулой. В ходе этого образуются туманные следы длиной 35-50 мм вдоль траекторий пролета альфа-частиц или быстрых электронов.