Партиция - последовательность сообщений, раздел топика, а топик - это очередь.

В Кафке процесса доставки как такового нет: каждый читатель сам ответственен за вытягивание (pull) сообщений из партиций, которые он читает.

Каждый получатель закреплен за определенной партицией (или за несколькими партициями) в интересующем его топике, и при появлении нового сообщения получает сигнал на вычитывание следующего элемента в commit log, при этом отмечая, какое последнее сообщение он прочитал. Таким образом при переподключении он будет знать, какое сообщение ему вычитать следующим.

Базовое правило масштабирования Кафки — количество конкурентных читателей (то бишь группа сервисов, реализующих одинаковую логику обработки (реплик)) топика не должно превышать количество партиций в этом топике, иначе какая-то пара читателей будут обрабатывать одинаковый набор данных.