5 мая в 1891-го в имперской столице, Петербурге, русские рабочие впервые праздновали Первомай. Эту первую российскую маёвку, организованную группой социал-демократов Михаила Бруснева, в силу российских репрессивных условий назначили на ближайшее к 1 мая воскресенье и замаскировали под празднование Троицына дня.
Меньше сотни рабочих с Путиловского завода собрались на тайную сходку неподалёку от Нарвской заставы, в Екатерингофском парке.
В тот день были произнесены четыре речи. Выступали токарь Николай Богданов, ткач Фёдор Афанасьев. Они говорили о боевых задачах русского рабочего класса и его революционном будущем, о необходимости объединения для совместной борьбы.
Следующего оратора — кузнеца Егора Афанасьева слушали с особым вниманием. «Мы всё ещё бесправные рабы русского царя с пятном возложенного на нас позора. Смоем же, товарищи, это рабское пятно позора!» — крикнул он и призвал рабочих к союзу с интеллигенцией («наукой») для совместной борьбы против деспотизма.
Последним вступил рабочий резиновой мануфактуры Владимир Прошин. Его речь актуальна и сегодня:
«У нас, как вы сами знаете, всякие заявления о правах народа считаются бунтом. Только и есть одни окрики, штыки, пушки, розги, Сибирь, тюрьмы, каторга да казацкие нагайки. Мы холопы, рабы!.. Каждый шаг, каждый поступок грозит нам тюрьмой или высылкой. Надо подумать о своём теперешнем положении, в которое мы поставлены прозябать нашими эксплуататорами и правителями... Будем, друзья, бороться за истину, не отступим шага назад, до самой своей смертной агонии. За правду, за равенство, братство, свободу! Будем учиться объединяться сами и будем организовываться в сильную партию».
Был на этой сходке и литограф Алексей Карелин — будущий основатель легендарного Собрания фабрично-заводских рабочих Санкт-Петербурга. В тот раз не вступал, но именно он на дереве, под которым проходил первый Первомай, вырезал эту историческую дату.
Через год на следующую маёвку собралось уже две сотни человек. Михаила Бруснева на ней уже не было, он находился в московской тюрьме, ожидая отправки в якутскую ссылку. А Карелин был. Из-за участия в ней он тоже был сослан. Но оба увидели крушение империи. Потому что не ждали, а всеми силами приближали этот конец.
Не жди и ты. Сопротивление начинается с тебя.
