Выражение «пятая колонна» приписывается генералу Эмилио Моле, командовавшему армией франкистов в ходе гражданской войны в Испании.

Вроде бы, в начале октября 1936 года он передал по радио обращение к населению Мадрида, где заявил, что помимо имеющихся в его распоряжении четырёх армейских колонн он располагает также пятой колонной в самом городе, которая в решающий момент ударит с тыла.

Так оно было или нет, но то наступление было успешно отбито республиканцами, и ни каких следов выступлений «пятой колонны». А в Мадрид франкисты вошли лишь в марте 1939 года – через 2,5 года посте того, как должна была бы ударить «пятая колонна с тыла»