Свечи появились задолго до электричества и на протяжении тысячелетий были главным источником света для человека. Первые их прообразы использовались ещё в Древнем Египте и Риме: это были фитили, пропитанные животным жиром или растительными маслами.

В Средние века свечи изготавливали в основном из жира домашних животных.
Они были доступны, но имели резкий запах и сильно коптили. Более качественными считались свечи из пчелиного воска - они горели ровнее и чище, но стоили дорого, поэтому были доступны в основном церкви и знати.

В XVIII-XIX веках появились стеариновые и парафиновые свечи, что сделало их более дешёвыми и массовыми.
С развитием электрического освещения свечи утратили свою практическую необходимость, но сохранили культурное и символическое значение.

Сегодня свечи используются прежде всего как элемент уюта, декора и традиций, напоминая о времени, когда маленький огонь был центром человеческой жизни.