19 сентября Ширан выступил в Филадельфии, это был первый концерт после скандала. Перед заполненным Lincoln Financial Field он признал, что за последнюю неделю совершил ошибки, и впервые публично высказался о войне в Газе.
"Я пытался всю карьеру не быть музыкантом-активистом, потому что хотел, чтобы моя музыка и мои концерты были про единство, а не разделение, про человечность, а не политику", — сказал Ширан. Но теперь, добавил он, больше не может скрывать свое отношение к происходящему.
Певец назвал нападение ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года ужасным и сказал, что оно усугубило многовековые страдания еврейского народа. При этом происходящее в Газе Ширан назвал "катастрофическим, неоправданным и несоразмерным", признавшись, что его потрясли масштабы разрушений и гибели мирных жителей, в том числе детей. Он также заявил, что системную несправедливость на Западном берегу нельзя игнорировать.
Ширан сказал, что из-за этой ситуации оказался "в эпицентре горячих дебатов о свободе слова и самом сложном политическом вопросе на планете". Он говорит, что привык к критике своей музыки, но на минувшей неделе его критиковали "за что-то более важное".
При этом Ширан подчеркнул, что его концерты должны оставаться местом, где могут находиться люди с совершенно разными взглядами. "Все здесь могут стоять рядом с людьми, с которыми они во многом не согласны, но все могут вместе петь эти песни", — сказал он.
Еще неделю назад ситуация выглядела иначе. Ширан оказался в центре скандала после того, как его разогревающий артист, рэпер Macklemore, выступил в Нью-Джерси с пропалестинской речью и выкрикнул со сцены: "Свободу Палестине". После этого рэпера исключили из оставшейся части американского тура. Сам Ширан утверждает, что решение принял не он, а организатор тура Messina Touring Group после давления со стороны владельцев концертных площадок.
История на этом не закончилась. В знак солидарности с Macklemore из тура ушли остальные артисты на разогреве — Finneas, Aaron Rowe и Lukas Graham, а также ирландская группа Beoga, сопровождавшая Ширана на сцене. В итоге в Филадельфии певец вышел без разогрева и фактически в одиночку провел весь трехчасовой концерт.
Ширан закончил шоу словами о том, что мир сейчас страшен, но музыка по-прежнему может давать людям надежду.