Международная группа биологов описала новый вид диких кошек: тигровую кошку тилкайо, Leopardus tilcayo. Статья вышла 17 сентября 2026 года в журнале Current Biology. Работу вели боливийский биолог Паола Ногалес-Аскаррунс, Йонас Лескроарт из Антверпенского университета и бразильский генетик Эдуардо Эйзирик. Зверь населяет облачные леса Юнгас на восточных склонах Анд.

Открытие началось с котёнка, которого подобрали у дороги и около года держали дома как обычного питомца. Затем его передали в приют «Сенда Верде», где биолог обратила внимание на необычно крупные пятна. Взрослый самец весит около 1,4 килограмма и уступает размерами домашней кошке. Мех у него светло-коричневый, розетки крупные и неправильной формы, уши округлые.

Генетики сравнили полные геномы 38 кошек рода Leopardus, среди которых были восемь музейных образцов. Оказалось, что под именем тигровой кошки скрываются пять самостоятельных видов. Линия тилкайо отделилась от родственников около 1,4 миллиона лет назад.

Формула «первый новый вид кошачьих за 100 лет» верна лишь в узком смысле. Систематики и прежде повышали до вида уже известные формы: так случилось с зондским дымчатым леопардом в 2006 году и с южной тигровой кошкой в 2013 году. Тилкайо же ранее вообще не имел научного названия. Правда, единственный изученный живой представитель вида по-прежнему обитает в приюте.

Геном указывает, что численность тилкайо за десятки тысяч лет сократилась более чем на 60%. Следующим шагом станут полевые наблюдения с фотоловушками и присвоение природоохранного статуса. Вероятно, классификацию ещё обсудят систематики: число видов тигровых кошек менялось уже не раз, и окончательное признание таксона может занять несколько лет.

Что пока не подтверждено: оценки численности вида в природе нет, статус Международного союза охраны природы не присвоен, независимой реакции других систематиков пока не видно.

#фауна #открытия