Телескоп NASA заправили, бюджет остаётся под вопросом.

NASA сообщило о завершении заправки телескопа «Нэнси Грейс Роман»: 25 июля в обсерваторию залили около 290 галлонов гидразина, примерно 1100 литров. Операция рутинная, хотя и токсичная, но в предстартовой хронике подаётся как важное и самостоятельное событие. Топливо нужно для коррекции траектории и удержания аппарата на орбите.

Запуск назначен на 30 августа с площадки 39A Космического центра Кеннеди, носитель — Falcon Heavy. Цель — окрестности точки Лагранжа L2, около 1,5 миллиона километров от Земли, где уже работает «Джеймс Уэбб». Проект опережает директивный график почти на девять месяцев и укладывается в смету, что для флагманских миссий большая редкость.

Зеркало диаметром 2,4 метра досталось миссии от ведомства оптической разведки. Основной прибор — камера на 300 мегапикселей, работающая в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах, с полем зрения примерно в 100 раз шире, чем у «Хаббла». Есть и коронограф, но это демонстратор технологии, а не полноценный научный инструмент.

Сравнение с «Хабблом» — более 500 терабайт в год против 400 терабайт за 35 лет — корректно по цифрам и лукаво по смыслу: телескоп 1990 года абсолютно проектировался под другие каналы связи. Объём данных сам по себе не конвертируется в открытия, узкое место смещается на Землю, в вычислительные мощности и штат аналитиков. Таким образом, с учётом прогресса в сфере ИТ, это скорее отставание от «Хаббла».

Здесь и заключена главная интрига. Проект стоимостью 4,3 миллиарда долларов администрация США предлагала урезать более чем на 60%, конгресс финансирование восстановил, а на 2027 финансовый год запрошено сокращение астрофизического направления примерно на 65%.

Старт, вероятнее всего, состоится в срок или со сдвигом в несколько недель: аппарат готов, носитель отработан. Ввод в строй займёт месяцы, первых полноразмерных снимков стоит ждать ближе к зиме. Зона риска размещена не в технике, а в деньгах: пятилетняя программа наблюдений и обработка 20 петабайт данных обеспечены далеко не полностью.

#космос #nasa