Красивый таймлапс собрали специалисты Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) из тысяч снимков, сделанных зондом Psyche в течение мая 2026 года, когда аппарат пролетал мимо Красной планеты.
Космический аппарат Psyche был создан для исследования металлического астероида (16) Психея, расположенного во внешней части главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
Учёные предполагают, что этот небольшой (около 280 км диаметром), но очень тяжёлый астероид класса М является ядром протопланеты, поэтому его изучение может пролить свет на происхождение планетных ядер. Кроме того, потенциально Психея — это кладезь полезных ископаемых: результаты радиолокационных и спектральных исследований говорят о высоком содержании в составе астероида не только железа и никеля, но и золота, а также металлов платиновой группы.
Зонд Psyche запустили с помощью ракеты Falcon Heavy 13 октября 2023 года, а 15 мая 2026 года от прошел в 4 500 километрах от Марса, совершая гравитационный манёвр для получения дополнительного ускорения. Этот пролёт учёные использовали для проверки систем аппарата и попутно получили новую информацию о Красной планете.
«Камера сработала блестяще и позволила получить снимки Красной планеты, которые удаётся увидеть крайне редко, — заявил Джим Белл (Jim Bell), руководитель команды по работе с камерой аппарата «Психея». — Помимо очевидной красоты фотографий, мы также смогли проверить калибровку камеры и чувствительность к рассеянному свету».
Теперь специалисты NASA изучают новые снимки, сравнивая их с изображениями, полученными орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter и марсоходами Curiosity и Perseverance. Это позволит максимально точно откалибровать камеры зонда перед его главной научной миссией.
Ну а зонд Psyche, благодаря манёвру увеличивший свою скорость до 200 тысяч километров в час, направляется к своей главной цели. Предполагается, что он достигнет Психеи к 2029 году, а миссия завершится в ноябре 2031 года, после чего аппарат останется на орбите вокруг астероида.
#космос #наука #технологии