Солнце на заказ: прорыв или заявка о намерениях?

Стартап Reflect Orbital заявил, что получил разрешение на запуск спутников-зеркал, которые смогут отражать солнечный свет в любую точку Земли — даже ночью. Пользователь просто выбирает место на карте, а спутник направляет туда лучи. Мечта фантастов, высказываемая едва ли не с середины XIX века, кажется, осуществилась.

Но на самом деле история сильно преувеличена. На деле американский регулятор одобрил запуск лишь одного экспериментального спутника, а не готовой системы для пользователей.

Аппарат Eärendil-1 получит квадратное зеркало 18 на 18 метров и выйдет на орбиту на высоте 625 километров. Световое пятно диаметром около пяти километров планируется включать на пять минут, а яркость обещана на уровне полной луны — то есть заметно скромнее, чем намекает формулировка "солнце по заказу".

Компания перечисляет и практическое применение технологии: подсветку солнечных электростанций ночью, освещение районов после стихийных бедствий и городов без электричества. Звучит чертовски красиво, однако все это пока существует только в описании проекта, а не в виде работающей инфраструктуры.

Эксперимент рассчитан на два года, после чего спутник сойдет с орбиты. Речь идет о проверке самой возможности управляемого отражения света, а не о запуске коммерческой услуги.

Астрономы и экологические организации уже дружно выступили против проекта, говоря о рисках для наблюдений за небом и возможном воздействии на людей, животных и водителей на дорогах.

Заявленные 50 тысяч спутников к 2035 году пока остаются лишь декларацией компании, а не утвержденным планом. Между одним пробным зеркалом и группировкой такого масштаба лежит долгий путь согласований, финансирования и вопросов световой безопасности. Прежде чем говорить о глобальном освещении Земли по требованию, стоит дождаться результатов первого, куда более скромного эксперимента.

#инновации #космос