В национальном парке Эверглейдс, расположенном в штате Флорида, США, началась масштабная кампания по борьбе с инвазивными бирманскими питонами. Для этого используются 120 роботизированных кроликов, имитирующих живых животных.

Устройства, работающие на солнечных батареях, оснащены системами дистанционного управления и привлекают змей теплом, движением и запахом. Проект направлен на восстановление экосистемы парка, где питоны уничтожили значительную часть местной фауны.

Бирманские питоны появились в Эверглейдс в 1980-х годах, предположительно из-за выброса домашних животных. Их популяция стремительно выросла, что привело к сокращению на 95% численности мелких млекопитающих, включая кроликов и опоссумов, а также тысяч птиц. Власти Флориды с 2000-х годов пытаются контролировать ситуацию, ежегодно организуя охоту на питонов. По данным Департамента охраны окружающей среды Флориды, с 2017 года в рамках программы Python Elimination Program было поймано более 14 000 змей.

Ранее для привлечения питонов использовались живые кролики, но такой подход вызывал вопросы с точки зрения этики и эффективности. В 2023 году биологи предложили инновационное решение — роботизированных кроликов, разработанных местной технологической компанией. Устройства стоимостью 4000 долларов каждое оснащены датчиками, которые фиксируют приближение змеи и передают сигнал оператору. Специалисты затем нейтрализуют хищника, минимизируя воздействие на экосистему.

Технология уже показала первые результаты: за несколько месяцев работы робокролики помогли поймать десятки питонов. По оценкам экспертов, проект может сократить численность змей на 20–30% в ближайшие годы, если финансирование сохранится. Однако высокая стоимость устройств и необходимость постоянного обслуживания вызывают дискуссии о целесообразности программы. Некоторые специалисты предлагают комбинировать роботов с традиционными методами, такими как ловушки и дроны.

Проект отражает глобальный тренд на использование технологий для решения экологических проблем. В других регионах, например в Австралии, аналогичные методы применяются для борьбы с инвазивными видами, такими как дикие кошки. Развитие технологий искусственного интеллекта и робототехники, вероятно, расширит возможности подобных инициатив. В перспективе Флорида может стать примером успешной интеграции инноваций в природоохранную деятельность.

Вместе с тем, полное искоренение питонов в Эверглейдс остается сложной задачей. Устойчивость популяции змей и их способность скрываться в труднодоступных местах требуют долгосрочных усилий. В ближайшие годы проект может быть масштабирован, если удастся снизить затраты на производство роботов и повысить их эффективность. Успех программы станет важным шагом в сохранении биоразнообразия региона.

#роботы #биотех