КРАСНОРЕЧИВЫЕ ПОЛОТНА
Абстрактные и умозрительные понятия традиционно изображались в живописных аллегориях. Литературу чаще всего можно видеть в облике красивой женщины в лавровом венке, с лирой либо книгой в руках.
В таком облике она парит под потолком библиотеки в ротонде Государственного Дома американского штата Род-Айленд [ил. 1].

На гравюре английского мастера Джона Чепмена дух-хранитель Литературы и покровительница писателей представляет своих учеников римской богине мудрости Минерве [2]. Над фигурами возносятся окружённый херувимами символ Бога и вписанные в солнечный круг знаки Наук, обрамлённые надписью «Литература».

Французский живописец Вильям-Адольф Бугро создал аллегорию Литературы в духе салонного академизма [3]. Классические атрибуты – лира и свиток – органично сочетаются с телесной пластичностью. Литература здесь больше походит не на античную статую, а на живую женщину, в чьём облике парадоксально сошлись возвышенность и приземлённость. Слегка надменный и утомлённый взгляд делает её похожей на издательницу, разгребающую горы графоманских сочинений и строчащую небрежные отказы бездарям.

На гравюре французского гравера Луи дю Гернье всемогущая Литература в образе старого ангела отвоёвывает Прошлое у безжалостного Времени в магазине книг и рукописей [4]. Её помощники путти заняты сортировкой, развёртыванием и бережным размещением древних свитков на полках.

Итальянский мастер Франческо Фурини развил тему, восходящую к «Науке поэзии» Горация: изобразил две женские фигуры, олицетворяющие сестринские искусства – живопись и поэзию [5]. В руках у них атрибуты творчества: маска, перья и колчан с кистями/стрелами, – символизирующие красноречивость красок и меткость слов. На развёрнутом свитке латинская надпись: Concordi lumine maior («Согласие / единство сильнее света»).

В расширенном издании знаменитого трактата Чезаре Рипы «Иконология», подготовленного аббатом Чезаре Орланди, представлена аллегорическая фигура Библиотеки [6]. Скипетр символизирует власть и величие знания; обвитая ветвь оливы – плоды учения; горящий факел – светоч разума и просвещение, рассеивающее мрак невежества; женская фигура на троне – мудрость, хранящуюся в книгах.