Однако были и куда более рациональные аргументы против того, чтобы называть последнюю самостоятельно правившую императрицу России «великой».
Среди прочего можно вспомнить уже ранее упомянутое крепостничество, государственный переворот и убийство своего же мужа, царя Петра III; жесточайшее подавление Пугачёвского восстания и захват Польши; неконтролируемый выпуск ничем не обеспеченных бумажных ассигнаций; запрет механизации труда в промышленности; безумную коррупцию и непомерные внешнеполитические амбиции, приведшие страну к долгу в 205 миллионов рублей (114 миллиардов рублей в перерасчёте на нынешние деньги), который выплачивали следующие 100 лет.
«Униженная Швеция и уничтоженная Польша — вот великие права Екатерины на благодарность русского народа. Но со временем история оценит влияние её царствования на нравы, откроет жестокую деятельность её деспотизма под личиной кротости и терпимости, народ, угнетённый наместниками, казну, расхищенную любовниками, покажет важные ошибки её в политической экономии, ничтожность в законодательстве, отвратительное фиглярство в сношениях с философами её столетия — и тогда голос обольщенного Вольтера не избавит её славной памяти от проклятия России...», — напишет Пушкин.
Благие начинания первых лет «просвещённого» екатерининского правления также довольно быстро были перечёркнуты страхом революции, только что захлестнувшей кровью Францию:
«Екатерина любила просвещение, а Новиков, распространивший первые лучи его, перешел из рук Шешковского (домашнего палача кроткой Екатерины — прим. Пушкина) в темницу, где и находился до самой её смерти. Радищев был сослан в Сибирь; Княжнин умер под розгами — и Фонвизин, которого она боялась, не избегнул бы той же участи, если б не чрезвычайная его известность», — пишет всё тот же Пушкин.
Правда, по какой-то причине «наше всё» предпочитало не задаваться вопросами, откуда у него средства, чтобы писать стихи и таскаться по публичным домам, а не пахать землю рядом с крепостными мужиками.
От правления Екатерины нам досталось главное наследие — ранее упомянутая высокая русская культура, обеспеченная привилегированным положением аристократии.
Жалованная грамота дворянству и городам, свобода предпринимательства и, естественно, рабский труд большинства российского населения обеспечили дворян солидным уровнем достатка, который в совокупности с распространением образования и модернизации позволил в России сформироваться целому креативному классу — интеллигенции, которая пыталась вернуть неотплатный долг ограбленному царями, церковью и помещиками народу на протяжении всех последующих десятилетий Российской империи.
И в этом отношении Екатерина в самом деле «великая», но только для узкой прослойки привилегированного сословия, которого больше нету. Перед нами же, как наследниками этого непростого исторического опыта, стоит дилемма — тотальное рабство с первым человеком в космосе или максимальное благополучие для простых людей, добывающих себе пищу насущную своим трудом и предпринимательскими способностями, а не приближённостью к высочайшей кормушке.
На мой взгляд, ни одно красивое прилагательное у имени очередного тирана в учебниках истории не стоит того, чтобы отказываться от второго. Своё имя в мировую летопись мы уже внесли. Настала пора пожить для себя.
🔔 @studvolya