Мы с вами тут уже дважды разбирали, кто купит Letterboxd, — в апреле по Semafor, в июле по рассылке Мэтта Беллони, — а сегодня дело дошло до заявок о заинтересованности: The New York Times со ссылкой на семь источников пишет, что их подали в том числе Sony Pictures, A24 и даже сама The New York Times Company (то есть репортёрам газеты пришлось писать и про собственного работодателя).

В июльском посте NYT были лишь одним из вариантов, которые Беллони назвал более логичными, чем студия или стриминговый сервис. Теперь это реальный претендент, и авторы материала сами оговаривают, что газете пришлось бы как-то разводить своих кинокритиков и интервью с красных дорожек, которые Letterboxd записывает с фирменным трёхцветным микрофоном.

Оценка тем временем поползла вверх: в июле банкиры LionTree, который ведёт сделку, называли $250 млн, и Беллони считал это высокой ценой для платформы без большой выручки, теперь же три источника NYT ждут сделки, которая оценит Letterboxd больше чем в $300 млн, — в пять-шесть раз дороже, чем в 2023-м, когда Tiny заходили в компанию при оценке в $50–60 млн. На странице Letterboxd на сайте Tiny, что забавно, до сих пор написано, что модель холдинга — это, помимо прочего, «никакого давления продать компанию через три-пять лет» (сейчас прошло без пары дней три года, к слову).

А $300 млн — это, между прочим, 20 годовых прибылей: по прогнозу источников NYT, в этом году Letterboxd заработает около $15 млн. Так что моё июльское «леттербоксд почти не зарабатывает» придётся забрать обратно (Беллони писал только о небольшой выручке, дальше я додумал сам). Такие деньги платят прежде всего за рост: к концу июня у Letterboxd было 30,7 млн участников, на 43% больше, чем годом раньше, — это уже из отчёта самой Tiny.

О том, что A24 присматривается к Letterboxd, ещё в июле писал The Ankler — тот самый, которого Semafor в апреле называл возможным покупателем, — а NYT теперь это подтверждает. Для вето Бьюкенена (у сооснователя Letterboxd есть право заблокировать любого покупателя) это самый пограничный случай.

Но A24 — студия, чьи фильмы на Letterboxd оценивают, и NYT прямо пишет про риск конфликта интересов, но для A24 Letterboxd ещё и место, где её зрители о фильмах узнают: когда Brutalist в декабре 2024-го вышел в ограниченный прокат на четырёх экранах в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, почти половина зрителей первого уикенда, по данным Deadline, узнала о нём как раз через Letterboxd. Купив платформу, A24 стала бы владельцем того самого канала, через который её фильмы находят зрителя, — и каждая высокая оценка очередного её релиза давала бы повод для подозрений (в целом, более чем оправданный).

Sony — единственный претендент, который есть и в июльском списке Беллони, и в сегодняшнем материале NYT (Netflix и Paramount там не названы, хотя список открытый). У Sony уже есть Crunchyroll, где больше 21 млн платящих подписчиков, и киносеть Alamo Drafthouse с сезонным абонементом, то есть опыт работы с фанатскими сообществами налицо, — но это как раз тот традиционный студийный владелец, в котором Беллони сомневался.

Если выбирать из троих сейчас, я бы поставил на NYT. Из названных претендентов только у неё нет своей киностудии, а значит, и того конфликта, от которого вето и должно страховать. Опыт похожей покупки у NYT тоже есть: в 2022-м она заплатила $550 млн за The Athletic (1,2 млн подписчиков и ни одного прибыльного года) и оставила ему собственное имя, а Letterboxd с его Pro за $19 и Patron за $49 в год вполне естественно встаёт в один ряд с её новостями, играми, рецептами и обзорами товаров (всего у компании 13,35 млн подписчиков).

Будущее самих Бьюкенена и фон Рандова, по словам одного из собеседников NYT, пока не определено, но оба, что очевидно, будут участвовать в решении, продавать ли компанию и кому.