Певец любви к жизни
К 150-летию Джека Лондона

1. В день 12 января 1876 года в Сан-Франциско на свет появился Джон Гриффит Чейни. Впоследствии он станет всемирно известным под именем Джек Лондон. Писатель, журналист, общественный деятель. Впрочем, на пути к заветной цели ему придется перепробовать множество различных профессий, начиная от разносчика газет и уборщика в пивных до «устричного пирата».
2. Джек Лондон прожил короткую (всего 40 лет), но яркую жизнь. После смерти писателя некоторые литературные критики станут говорить о нем, как о наследнике «натуралистической традиции» великого Эмиля Золя (1840-1902). И на то были серьезные основания. Джек Лондон, говоря языком этнографов или социологов, был прекрасным «полевиком», знавшим изнанку жизни моряков и пиратов, рабочих и служащих, безработных и представителей криминалитета. Когда-то один мой коллега, многие годы занимавшийся боксом, сказал, что увлекся этим видом спорта после того, как прочел повесть «Игра». С его точки зрения, никто так точно (и сочно) не описал суть боксерского поединка, как Джек Лондон.
3. В СССР этот писатель был одним из культовых. Он занимал второе место после Ганса-Христиана Андерсена (1805-1875) среди иностранных авторов по количеству переизданий. В 1918—1986 гг. общий тираж книг Лондона составил более 77 млн. экземпляров! Этому есть свои объяснения. Кто из нас, советских школьников не читал в предисловиях к книгам Джека Лондона про особый пиетет самого Владимира Ильича к повести «Любовь к жизни»? Конечно же, в официальном литературоведении акцент делался на симпатиях писателя к левым идеям, его членстве в Социалистической рабочей и Социалистической партиях США.
4. Но симпатии миллионов читателей завоевал не плакатный «пламенный революционер», а писатель с честной позицией и блестящим стилем. Впрочем, Лондон и никогда и не был ходячим плакатом. Искренний защитник «униженных и оскорбленных», он в то же время стал одним из самых высокооплачиваемых писателей своего времени. Во многих справочниках и статьях можно даже встретить утверждение о Лондоне, как о «писателе-миллионере». Конечно, он никогда не следовал «принципам партийности» в литературе. Своими учителями он считал Роберта Луиса Стивенсона (1850-1894) и Редьярда Киплинга (1865-1936). В рассказах, повестях и романах Лондона нетрудно обнаружить влияние идей популярных на рубеже XIX-XX вв. Фридриха Ницше (1844-1900), Герберта Спенсера (1820-1903) или Томаса Карлейля (1795-1881). Герой-бунтарь, покоритель природы, способный преодолевать тяготы, ставить на кон и выиграть собственную жизнь, не зависящий от моды и сиюминутных суждений «толпы». Впрочем, у Лондона даже в самом его «ницшеанском романе» «Мартин Идеи» сила никогда не превращается в самоцель, она подчинена достижению совершенства, свободы и справедливости. «Падающего толкни» - явно не лондоновская система ценностей. Не будучи шовинистом, Лондон в то же время не раз проявлял свой искренний американский патриотизм и понимание мотивов правительства своей страны. Так было, например, в ходе Мексиканской революции 1910-1917 гг. Эх, не зря именно в Мексике появился афоризм: «Too far from God, too close to the USA».
5. Конечно, Джек Лондон известен прежде всего, своими «северными сюжетами» (Клондайк, «Золотая лихорадка). Но было бы большим упрощенчеством называть его лишь автором приключенческих произведений. До конца еще не исследована и не оценена его антиутопия «Железная пята». Между тем, сегодня, когда Америка пытается снова сделать себя «великой», это произведение Лондона выглядит прямо как актуальное социально-политическое эссе. Впрочем, не Америкой единой. «Железная пята» дает богатую пищу для размышлений и вне американского контекста. Были у писателя и фантастические произведения, поднимающие вопросы научной этики.
6. Словом, Джека Лондона нужно читать и открывать заново. Не только для того, чтобы освежить приятные эпизоды собственных отрочества-юности, но и задуматься над сложными головоломками современности.