Предыдущая часть здесь.

У Украины, возможно, даже в таких условиях все ж таки был шанс избежать превращения в поле боя. Шанс уйти с назревающего конфликта в "геополитическое СЗЧ", заняв подчеркнуто нейтральную позицию, стараясь не обострять противоречия РФ и ЕС на украинском направлении, а наоборот, пытаясь их, по возможности, сгладить. Но для такой стратегии, как минимум, был необходим консенсус по этому поводу внутри Украины, которого и близко не наблюдалось. Янукович бросил в тюрьму Тимошенко, а оппозиция запускала в народ кричалки «спасибо жителям Донбасса, за президента пид@раса».

Наконец, роковую роль сыграло то, что Янукович, не оценив опасность для Украины и себя лично нарастающего противостояния между РФ и Западом, решил, по привычке, на нем заработать, подбросив уголька в топку геополитических противоречий. 

Хотя первоначально Янукович вел очень осторожную политику. Подписал с Россией Харьковские соглашения по Черноморскому флоту в обмен на скидку на газ. А также провел через Раду закон "О принципах внешней и внутренней политики", в котором был зафиксирован внеблоковый статус Украины. При этом он продолжал развивать отношения и с Западом.

Но к концу 2010 года сильно выросли мировые цены на нефть, а вслед за ними - и цена на газ для Украины. И Янукович начал тяжелые переговоры с РФ о новой скидке на газ. Кремль готов был ее предоставить, но только в обмен на вступление в Таможенный союз, куда Янукович идти не хотел. Во-первых, он не намерен был делиться контролем над таможней (которая играла большую роль в коррупционных схемах) с какими-либо наднациональными органами. С другой стороны – опасался жесткой реакции Запада и оппозиции. 

Поэтому Янукович начал искать способ и скидку на газ (а также прочие преференции от РФ) получить, и в Таможенный союз при этом не вступать. И, как ему казалось, такой способ нашел - активизировать переговоры о подписании Соглашения об ассоциации с ЕС, а потом "продать" Путину отказ его подписать. И получить от Москвы все, что нужно без членства в Таможенном союзе. Формально этот план удался практически на 100% - в ноябре 2013 Украина приостановила переговоры о подписании Соглашения, а уже в декабре Путин дал Украине большую скидку на газ и огромный кредит. И все это - без вступления в Таможенный союз. Используя полученный ресурс у Януковича появлялась возможность поднять зарплаты и пенсии накануне президентских выборов, намеченных на март 2015 года, и победить на них.

Янукович мог бы праздновать грандиозную геополитическую победу, но был один нюанс - к тому времени уже бушевал Майдан.

Во-многом, Янукович его сам подготовил. Стараясь "поднять ставки" в переговорах с Путиным, он изображал из себя ярого евроинтегратора, а официальная пропаганда подавала Ассоциацию с ЕС примерно также как в советские времена рассказывали о грядущем наступлении коммунизма. Это породило огромные надежды у значительной части населения («вот-вот мы вступим в ЕС!»). Предвкушал уже как он «уделает Путина» и Запад.

И когда вдруг, без особого объяснения причин, Янукович нажал на педаль «стоп», остановив переговоры по Соглашению об ассоциации, это вызвало бурю и внутри страны, и за ее пределами. А оппозиция и близкие к ней бизнесмены увидели в этой буре шанс, возглавив Майдан, убрать от власти «донецких» и самим вместо них сесть на коррупционные схемы.

Янукович совершил слишком крутой поворот, не смог удержать ситуацию под контролем и Майдан его снес.

Дальнейшее хорошо известно (подробно на данную тему мы писали здесь и здесь).

Последующие события затмили собой то, что этому предшествовало. Включая и Майдан 2004 года.

Но о нем важно помнить, чтоб понимать истоки проблем, которые начались не в 2022 году и даже не в 2014-м.