1 апреля 1939 года скромный служака, не хватавший звезд с неба, почти всю свою службу исправно проведший в отдаленных гарнизонах Испанского Марокко, Франсиско Паулино Эрменгильдо Теодуло Франко и Баамонде был официально провозглашен пожизненным Caudillo de Espana por la gracia de Dios - Вождем Испании Божиею милостью.
Низкого роста (официально рост "вождя" составлял 164 см, хотя сохранились записи из офицерского училища, где его рост указан как 157 см), коротконогий, склонный к полноте, с тонким пронзительным голосом и неловкими жестами, Франсиско Франко мало походил на свои парадные портреты. К тому же Франко был не настоящий "кастильяно" (именно уроженцы Кастилии до сих пор считаются единственными владельцами права носить гордое звание истинных испанцев), а всего-лишь "гальего" (уроженцем Галисии - одной из самых отдаленных и бедных во все времена провинции материковой Испании).
Родившемуся в 1892 году уроженцу портового Ферроля (одной из главных военно-морских баз испанского флота) не повезло. Многие века все его предки служили морскими офицерами, и маленький Пако должен был продолжить семейную традицию.
Но, увы.
Неудачная война Испании с США 1898 года, в ходе которой Испания потеряла практически весь свой военный флот, поставила на этих планах крест. А поскольку с деньгами в семье потомственных служак было не очень, 15 летнего Франсиско отправили познавать науку жизни в пехотное училище Толедо.
Выйдя через 3 года из его стен с погонами прапорщика, молодой амбициозный офицер оказался перед выбором: либо пожизненное скитание по отдаленным гарнизонам материковой Испании без какой-либо надежды сделать большую карьеру, поскольку без высоких покровителей и блестящей родословной стать "настоящим испанским полковником" в те времена было нельзя. Либо отправиться в Марокко - одну из последних колоний, оставшихся у Испании к началу бурного 20 века. Где шли непрерывные бои и мятежи непокорных племен туарегов.
Франко выбрал Марокко. И не прогадал.
Уже в возрасте 23 лет Франко стал самым молодым майором испанской армии, а в 33-летнем возрасте — самым молодым бригадным генералом.
В 1928, после возращения Франко из Марокко, его назначают руководить Военной академией в Сарагосе.
Казалось бы, вот оно, заветное счастье. Но нет. 12 апреля 1931 года в ходе всеобщих выборов победителем стала коалиция республиканской и Испанской социалистической рабочей партий. В ночь на 14 апреля испанский король Альфонсо XIII покинул дворец в Мадриде и, не отрекшись официально от престола, выехал из Испании. В тот же день в Испании была провозглашена Вторая Испанская Республика.