Издалека они казались людьми. Самыми обычными людьми: два парня и девушка – тощие, растрепанные, смешливые. Тот, что повыше, с широким азиатским лицом, тащил на плече рюкзак, радужно-пестрый от значков. Из рюкзака торчал рукав джинсовой куртки, печальный, как ухо спаниеля.
Стив наклонился над подоконником, уперся лбом в прохладное стекло. Издалека – самые обычные люди.
Может, и вблизи тоже?
Парнишка на скейте вывернулся словно бы ниоткуда. Рыбкой скользнув через толпу, он пролетел по тротуару, ловко обогнул гидрант и выскочил на площадку. Переднее колесо ударилось о парапет, мальчишка покачнулся, взмахнул руками… и повис, нелепо перебирая ногами, словно пытался бежать. Недорослый, субтильного вида блондин, высоко вскинув руку, удерживал его за шкирку, словно котенка. Девчонка, крутнувшись волчком, одной рукой выхватила из воздуха сумку, а второй – взбрыкнувший бешеным жеребцом скейт..
Нет. Не люди.
Азиат, укоризненно мотнув головой, что-то сказал. Блондин, отпустив паренька, насмешливо-покровительственным жестом одернул на нем куртку. Девчонка набросила на плечо ремень сумку и подтолкнула по асфальту скейт. Стив не слышал, что они говорили, просто наблюдал, как открываются рты, как растягиваются в улыбке губы. Как сереет лицо мальчишки, осознавшего наконец-то с кем он столкнулся.
Никто не любит тварей.
Словно прочитав его мысли, девушка оглянулась, уперлась взглядом в окно третьего этажа. Стив рефлекторно шарахнулся, облизал пересохшие губы. Зря он согласился на эту работу. Ой, зря.
- Эй, Донахью! Ты чего тут? – Геммилл возник за спиной бесшумно, как черт из коробочки. Удивленно посмотрел на Стива, подошел к окну. – Ага, я понял. Ну что, пошли в кабинет? Перетряхнем последний раз наши инструкции?
Стив не хотел в кабинет. И не хотел инструкции. Все, чего он хотел – это вернуться в свою берлогу, выключить свет, врубить телек и распечатать бутылку «Райского». Но контракт подписан, отступные выжрут остаток счета под ноль, а деньги нужны. Очень нужны.
- Ладно. Пошли, - кивнул Стив. Геммилл окинул его сочувственным взглядом, хлопнул по плечу и двинулся к лестнице. Стив послушно пристроился сзади. Геммилл пер по коридору своей разболтанной, прыгающей походкой, энергичный и целеустремленный, как оголодавший воробей. Следуя за ним, Стив поднялся на четвертый этаж, повернул направо – и нырнул в приглашающе распахнутую дверь. Тускло-зеленые стены, бежевая мебель, абстрактные картины в нейтральных тонах – кабинет Геммилла буквально вопил: «Эй! Успокойся! Расслабься, чувак, вдохни и выдохни, не напрягайся!».
- Тебя это не бесит? – Стив, обрушившись на диван, вытянул ноги. Искусственная кожа под задницей тоскливо взвизгнула.
- Что именно? – Геммилл, развернув стул, оседлал его, упершись подбородком в спинку. Длинный острый нос навис над ней, словно бушприт корабля.
- Ну, это. Все, - Стив взмахом очертил кабинет. – Мягкие цвета, мягкая мебель, мягкие слова.
- Предпочитаешь мягкие стены? – Геммилл склонил голову набок, отчего сходство с воробьем еще усилилось. Стив молча показал ему средний палец. – Очень аргументированно. Пациент находится в стадии агрессивного отрицании, замкнут, избегает коммуникации, - ухмыльнулся Геммилл.
- Ничего я не избегаю, - тут же сдал назад Стив. – Давай, начинай. Перетряхивай.

Кажется, книга о чуваке с зависимостью все-таки будет.