Все вы наверняка слышали, что кукушки подкидывают свои яйца в гнезда других птиц. По-научному это называется гнездовой паразитизм.
Кукушки не подкидывают яйца кому попало — каждый вид или даже популяция кукушек в ходе эволюции наловчилась обманывать определенных птиц. Самка кукушки откладывает яйца, которые идеально копируют яйца своего «хозяина» — по цвету, размеру и форме. На это потребовались тысячи лет эволюции.
В чужом гнезде кукушка проводит не более 10—16 секунд (!), успевая не только снести собственное яйцо, но и забрать одно хозяйское. Это нужно, чтобы общее количество яиц в гнезде осталось прежним 😉, и родители не заподозрили неладное.
Птенец кукушки вылупляется на день-два раньше родных птенцов и сразу же выбрасывает из гнезда все остальные яйца и птенцов 💥😨 Родители не подозревают такую подлянку. Подкидыш раскрывает свой огромный жёлтый рот и убедительно имитирует «птенцовый позыв», из-за чего родители не могут сопротивляться природным инстинктам. Им остается лишь вовремя приносить корм и разводить крыльями, в кого их сынуля вылупился таким богатырем.
Кукушонок очень быстро растет и вскоре становится в разы больше своих приемных родителей 💪. Для них он просто «огромный, вечно голодный ребенок», которого нужно кормить, кормить и кормить. Инстинкт заставляет их делать это, даже если птенец уже не помещается в гнезде. Через 3 недели он вырастает достаточно, чтобы начать самостоятельную жизнь и…
этот грандиозный обман продолжится.
Всегда ли кукушкам удается обмануть других птиц?
Птицы часто узнают и чужое яйцо, и чужого птенца, но кукушки постоянно совершенствуются, чтобы лучше подделывать яйца и манипулировать инстинктами родителей. Процесс напоминает «гонку вооружений» — он столь же бесконечный, как сама эволюция.
Разве это хорошо — обманывать?
С человеческой точки зрения, это выглядит как обман и эгоизм. Но с точки зрения эволюции и биологии — это блестящая стратегия выживания вида. Кукушка не «выбрала» паразитировать. Её предки случайно оказались на пути паразитизма, и он дал им такие преимущества, которые изменили их жизнь — они перестали строить гнезда, заботиться о потомстве и за год могут отложить до 15-20 яиц и "поручить" их другим родителям, вместо того, чтобы самим выращивать 4-6 птенцов.
С чего всё началось?
Скорее всего, по началу кукушки подкидывали яйца друг другу в гнезда (например, если с их гнездом что-то случилось). Те, кто подкидывал, оставлял больше потомства, тратил меньше энергии на родительство и уменьшал риски того, что с птенцами в одном гнезде может разом что-то случится. Те особи, которые практиковали такое поведение, оставляли больше выжившего потомства, и их гены (в том числе и гены, отвечающие за такое поведение) передавались следующему поколению. Постепенно это привело к полной утрате родительского инстинкта и специализации на паразитизме. Родительский инстинкт пропал, отключился за ненадобностью.
Все ли кукушки — обманщицы?
Обманом промышляет только 40% видов всего семейства. Многие тропические виды кукушек строят собственные гнёзда и сами насиживают кладку, а земляные кукушки даже не умеют летать — они быстро бегают по пустыне аки страусы и строят гнёзда на... кактусах🌵
👉Дарвиновский музей. Подписаться