Сегодня этап с финишем на легендарной горе Mont Ventoux на «Тур де Франс».

Mont Ventoux — одна из самых трудных гор в велоспорте. Первые километры скрыты в массивном лесу, а последние — открытая, продуваемая ветрами вершина, там негде спрятаться. Раньше все гонки, которые я ехал здесь ,завершались раньше открытого участка из-за шквалистого ветра, и этот отрезок часто отменяли. Долгое время я довольствовался лишь фотографиями и мечтал побывать там.

После завершения карьеры, два года назад, я всё же осуществил мечту — поднялся на Mont Ventoux с трёх разных сторон. Нескончаемая толпа любителей велоспорта даже в будни, восторг от того, что едешь по легендарной горе, где решались судьбы победителей.

В последний день, приближаясь к вершине, за 2–3 километра до финиша, я заметил монумент. Остановился и прочитал историю.

В 1967 году на 13-м этапе «Тур де Франс» произошла трагедия, изменившая будущее велоспорта и, возможно, спасшая сотни жизней.

Том Симпсон — британский велогонщик, младший ребёнок в семье, человек, живший велоспортом. Он прошёл путь от любителя до профессионала. 13 июля 1967 года, за 3 км до финиша, полностью обессиленный Том упал. Его последние слова были: «Помогите мне сесть на велосипед, я хочу продолжить». Он сел, проехал ещё 100 метров и снова упал.
Ни врачи «Тур де Франс», ни медики больницы, куда его доставили вертолётом, не смогли помочь. Его сердце остановилось. Позднее в крови нашли большое количество амфетамина. В те времена многие гонщики шли на крайний риск ради победы и минуты славы.

После этой трагедии в том же 1967 году была создана антидопинговая комиссия, началась настоящая борьба с допингом, прежде всего ради безопасности гонщиков.

Сегодня на Mont Ventoux стоит памятник Тому Симпсону. Любой желающий может оставить на нём велосипедный бачок в знак памяти.