Самым важным в разведывательной деятельности Рихарда Зорге и его организации явился период 1939-1941 годов, когда ему удалось раскрыть планы нападения Германии на Советский Союз.

18 октября 1941 года Рихард Зорге был арестован японской полицией, два года он провел в тюрьме и в сентябре 1943-го приговорен к смертной казни через повешение.

7 ноября 1944 года Рихард Зорге был казнен в токийской тюрьме «Сугамо».

5 ноября 1964 года разведчик посмертно был награжден званием Героя Советского Союза за деятельность по предотвращению нападения Японии на СССР.