محققان و نویسندگان مقالات علمی مانند هر شغل دیگری باید ازمیزان تاثیرگذاری کار خود مطلع شوند، بدانند کارشان چقدر مفید بوده است و آیا توانسته‌اند نظر مخاطبان را به خود جلب کنند. شاخص H یا H-Index در سال 2005 توسط جورج هیرش (Jorge E. Hirsch) فیزیکدان دانشگاه کالیفرنیا ایجاد شد. این شاخص یک معیار عددی است که نشان می‌دهد یک محقق چقدر عملکرد موثری داشته است؛ به‌عنوان مثال اگر H-Index شخصی 6 باشد یعنی حداقل 6 مقاله منتشر شده دارد که 6 بار به آن ارجاع شده است. H-Index به جامعه علمی کمک می‌کند تا متخصصان، نقاط قوت و ضعف کار خود را پیدا کنند و در تحقیقات بعدی عملکرد خود را بهبود بخشند.