🚫 НИКОГДА не используй COUNT для проверки существования
Если тебе нужно просто проверить, существует ли конкретный элемент в данных, не используй COUNT() с фильтром (WHERE).

SELECT COUNT(*)
FROM users
WHERE email = 'http://thisemaildontexist.com'

Проблема в том, что COUNT(*) отвечает на другой вопрос. Он считает количество строк, которые удовлетворяют условию, хотя тебе нужно только знать, есть ли хотя бы одна.
Когда ты используешь COUNT(*), база данных может просканировать все подходящие строки, чтобы вычислить итог. Даже если она найдёт одно совпадение сразу, она может продолжить работу, потому что ты запросил полный подсчёт. Это лишняя работа при больших таблицах.

Вместо COUNT() используй EXISTS

SELECT EXISTS (
 SELECT 1
 FROM users
 WHERE email = 'http://thisemaildontexist.com'
);

С EXISTS база данных остановится, как только найдёт первое совпадение. Без подсчёта. Без лишнего сканирования.

👉 @SQLPortal