”Ржавые” реки Аляски

Таяние многолетней мерзлоты на Аляске привело к тому к тому, что реки и ручьи приобрели мутно-оранжевый оттенок. Исследование, проведенное Службой национальных парков, Геологической службой США и Калифорнийским университетом в Дэвисе, показало, что такое “ржавление” рек вызвано резким увеличением концентрации соединений железа. Причем во многих случаях концентрация ионов металла в таких реках была в десятки раз выше, чем в воде из затопленных рудников.

Резкий рост концентрации ионов железа, а также солей серной кислоты и цинка связали с обнажением сульфидных минералов, вызванным таянием многолетней мерзлоты. При контакте с водой и кислородом эти минералы окисляются, вызывая резкое повышение кислотности воды (ее pH падает до 2,3 против нормы 7–8) и высвобождение металлов: железа, цинка, никеля, меди и кадмия. Именно железо придает воде ржавый цвет.

Последствия “ржавления” рек могут быть весьма серьезны. Загрязнение ухудшает качество воды и среду обитания, сокращает численность беспозвоночных и рыб. “Ржавые” участки могут блокировать миграцию рыб к нерестилищам, подрывая воспроизводство популяций. Под угрозой окажется местное рыболовство. Могут возникнуть и вопросы с обеспечением питьевой водой.

При этом проблема не нова — спутниковые снимки фиксируют изменение цвета рек с 2008 года. “Ржавление” постепенно распространяется от малых притоков к крупным рекам. Аналогичные процессы отмечаются в Канаде, Альпах и Перу, что указывает на более широкую деградацию криосферы.

Беглый взгляд на регион по спутниковым снимкам Sentinel-2 показывает, что концентрация железа меняется из года в год (встречаются почти чистые сезоны) и в течение сезона (в июне-июле концентрация обычно меньше, чем в сентябре). Так что налицо интересная тема для исследований аналогичных процессов на наших северных реках.

📷 Вид с воздуха на реку Кутук на Аляске.

#климат