НАЧАЛО

На свой аэродром мы вернулись уже в темноте. Зарулили на стоянку, выключились. Инженер молча мне протянул журнал, я так же молча сделал в нем запись "Замечаний нет" и расписался. Никто не задавал нам никаких вопросов. Молча погрузили в "буханку" кресло, погрузились сами. Так же молча доехали до КП. Там мы вышли, нужно было на доклад к командиру. Я пожал руки спасателям, шепнул "Спасибо" и вышел из машины. На что-то большее сил не было. Зашел на КП, доложил командиру о выполнении задания, рассказал все, что было известно самому.

- Спасибо, что забрал их. Идите отдыхать, вы заслужили это, - ответил командир.

Ему тоже было очень тяжело. Ведь погиб его экипаж, из его бригады. Погиб его заместитель, грамотный и достойный офицер. Не проявлять эмоции в такой ситуации - нужно быть совсем железным или бессердечным.

Через полчаса я был уже в гостинице, в номере экипажа ПСО, который летал с той группой. Там собрались помянуть все желающие, коих было много. Там же я и узнал как все было.

Они выполняли первый заход. Цель не нашли, уходили с боевого, при этом удаление от линии фронта было достаточным, чтобы не попасть в зону действия ПВО. И вот в развороте вертолет взорвался. Фюзеляж разломило пополам, а из лопнувших баков горящими струями с воздуха на землю полился керосин. Какие-то считанные секунды, и на земле в объятиях пламени лежит вертолет, который вот только что спокойно летел. Никто не видел пуска, не было предупреждений от БКО, все произошло внезапно.

"Восьмерка" сразу же бросилась к месту падения. Прижимаясь к земле, прячась за деревьями от возможного огня противника и постоянно маневрируя, они проскочили к горящему вертолету. К сожалению, успели сделать буквально один проход - вокруг стали появляться разрывы от огня артиллерии противника, и пришлось улететь. Единственное, что успели заметить экипаж и спасатели - крышки кабины были на месте, в втулках торчали обломки лопастей, а значит, летчики катапультироваться не успели. На этом моменте рассказа у командира моей сегодняшней "крыши" зазвонил телефон. Он ответил:

-Алло!
-Здравствуйте! А не подскажете, где Сан Саныч сейчас? А то звоним ему весь день, а он недоступен! - прозвучал голос в трубке.

Это был кто-то из знакомых. В комнате повисла напряженная тишина. Командир "крыши" смотрел на каждого с умоляющим выражением лица - кто-нибудь, помогите, подскажите что ответить! Но все сдавленно молчали, правильные слова никому не приходили. Наконец, собравшись с силами, он ответил:

- Извините, его срочно в командировку отправили, пока он на связи не будет. До свидания!

И нажал сброс звонка. В продолжающейся тишине, он сидел, опустив голову. Только секундная стрелка настенных часов нарушала тишину, неумолимо продолжая бег.

- Не смог я сказать правду. Не смог. Простите! - сказал командир.

Но его никто и не осуждал. Ведь даже на такие слова ни у кого не нашлось сил.

ПРОДОЛЖЕНИЕ