НАЧАЛО

- Как вообще? - задал я ему вопрос.
- Взрывом из кабины выкинуло. Нашли почти прямо у останков борта. Один в кресле был, другой без. Переломанные, - без лишних слов ответил мне медик.
- Понял. Удачи вам, до свидания!

Возвращаясь в кабину, я подошел к носилкам и по очереди подержался за них, как бы прощаясь с парнями. Трогать самих парней мне не хватило духу. Заняв место в кабине, я доложил крыше:

- 638-й, я взлетаю, пристраивайся!
- Понял.

Аккуратно отделив вертолет от земли, плавно набираю скорость и высоту. Я старался лететь максимально аккуратно. Так аккуратно, как ни разу в жизни на тот момент не возил живых.

- Давай АСО, - сказал я штурману.

Он все понял и без слов нажал кнопку отстрела, сделав несколько залпов тепловыми ловушками. Это был скромный салют от нашего экипажа погибшим Героям. На нашу долю выпало сопроводить парней в их последний полет.

- Шмель, я 829-й, взлет произвел. Экипаж 521-го на борту, - тяжело сказал я. - Идем домой.
- 829-й, вас понял. Ветряк подсказал, вам на Дорожный, "крыша" с "ленточки" может домой.
- Понял, "крышу" домой, мне на Дорожный.

Дальше полет проходил в абсолютной тишине. Штурман, видя мое отрешенное состояние, взял у меня управление. А я сидел в полной потери связи с реальностью. Круг за кругом я гонял в голове одни и те же мрачные мысли, осознавая зыбкость существования человека. Я понимал, что произошедшее не сон, но поверить все равно еще не мог. Все так же настойчиво в мозгу всплывала мысль - это все "глюки", ты переутомился, все это неправда. В какой-то момент вообще было желание выскочить в кабину и открыть мешки, чтобы убедиться - не они. Что мы забрали каких-то чужих, а наши где-то там, может раненые, но живые. Тишину разорвал голос "крыши" в эфире:

- Шмель, группой "река". 829-й, попрощайтесь с парнями за нас. Ждем вас с полета!

Оказывается, уже прошло 30 минут, мы уже летим над Россией. Более-менее я очухался к посадке в Ростове. Немного в чувство привело общение с руководителем полетов.

- 829-й, вам посадка на магистральной, напротив КДП, - дал мне указание РП.
- Понял вас.

Колеса мягко коснулись бетона, облегченно вздохнули двигатели, будто до этого тащили на себе неподъемный груз. Медленно к винту приближалась машина скорой помощи.

- Пойду, помогу, - сказал мне бортовой техник и вышел из кабины.

Я видел, как носилки вынесли из вертолета и поставили на бетон под винтом, ожидая, когда откроют машину. Каждый из спасателей по очереди подошел к носилкам, сняв шлем, и попрощался. А после санитары подхватили носилки и аккуратно поставили их в машину. Захлопнулись двери. Вот и все. Конец. А по щеке текла слеза.

ПРОДОЛЖЕНИЕ