НАЧАЛО

Еще буквально пара минут и мимо нас пронеслась пара "крылатых", откидываясь "тепловушками":

- Работу закончили, спасибо за прикрытия!
- Вас поняли, удачи! - ответил я им.
- Шмель, я 829-й, "крылатые" работу закончили, выдвигаюсь по координатам!
- Понял вас, 829-й. Ветряк передает, посадка не раньше 17:00.
- Информацию принял.

Прикинув расстояние до точки и запас времени, понимаю, что мы и так прилетаем в район точки плюс-минус в это время. Заняв курс и установив скорость, сам же мысленно уже представляю как заберем мужиков и отвезем на базовый аэродром. Я по-прежнему даже на секунду не мог подумать, что их уже нет в живых. Я пребывал в уверенности, что экипаж катапультировался, а экипаж ПСО не смог их сразу забрать из-за огневого противодействия противника. И теперь они выбрались в более-менее спокойное место, откуда их можно забрать.
Выйдя по времени на точку, я сделал вираж, чтобы осмотреться. Признаков того, что нас встречают, нет.

- Это точно то место? - спрашиваю штурмана.
- Однозначно. Вон, перекресток на восточной окраине села - это центр по координатам.
- Да? Ну ладно. Экипаж, садимся.
- 638-й, я на посадку, - подсказал я крыше.
- Принял тебя, ветерок штилевой.

Аккуратно зайдя вдоль лесопосадки у дороги, приземляемся прям точно по координатам. Вокруг пустота и тишина. Ни наших бойцов, ни вражеских, ни местных, ни экипажа. Даже птиц - и тех нет. Просто пустота. В кабину заглянул командир группы спасателей:

- Ну что?
- Не знаю. По координатам - тут. По времени тоже все четко.
- Ладно, с парнями выглянем, посмотрим.

Наблюдая полное отсутствие активности вокруг, я все же решил уточнить:

- 638-й, там Шмеля спросите, где встречающие. А то тут просто пустота.
- Понял. Шмель, 829-й спрашивает, что там с встречающими, а то тут пустота.

Ответа я не слышал, но "крыша" мне подсказала:

- Пока взлетай и южнее в зону ожидания отходим.
- Понял.

Вернув спасателей на борт, мы взлетели. "Крыша" тут же пристроилась за мной.

- Шмель, 829-й взлет произвел.
- Шмель, 638-му! - ответил Шмель.
- А кто вообще встречать нас должен? Машина там, или люди?
- 638-й, не знаю. Мне сказали, что будут тела...

После этих слов внутри все оборвалось. Нет больше парней. Не будет больше подколок и шуток. Не будет больше совместных вылетов. Вот только утром на КП виделись, общались и радовались жизни. А теперь все. Путь окончен. В состоянии полной отрешенности я успел сделать два виража, когда на третьем заметил подъезжающую к тому перекрестку машину с красным крестом во весь борт.

- 638-й, это к нам, наверно, сажусь.
- Понял, 829-й.

Без всяких раздумий сходу выполняю посадку. Грузовик останавливается в десяти метрах от нас. Да, без сомнений, это они. Я обернулся к командиру спасателей:

- Встречайте, пора забирать парней.

Он летал в гарнитуре, а потому все переговоры слышал. Без слов он кивнул мне головой и вышел из вертолета. Монотонно гудели двигатели, над головой мелькали лопасти, а время тянулось бесконечно. Я сидел в кабине, не в силах отпустить ручку управления, и смотрел, как из чрева "кунга" аккуратно вытаскивают носилки, с лежащим на них черным мешком. Потом вторые. Следом вытащили кресло. Парни аккуратно занесли носилки и поставили их на пол в грузовой кабине, следом закинули кресло. При этом попросили меня подойти к медику, который их привез. Выходя из кабины, я бросил взгляд на кресло - несколько помятое, со следами крови. Верить в это абсолютно не хотелось. На негнущихся ногах я дошел до медика:

- Парни сказали, что вы их знали. Нужен номер их части, звания и фамилия с именем, - обратился ко мне медик, перекрикивая шум двигателей и винтов.

Я выдал ему необходимую информацию, а заодно оставил номер телефона для связи. На случай если что-то еще понадобится.

ПРОДОЛЖЕНИЕ