💩 Реанимация проекта Starliner

Пока все следили за триумфальным первым орбитальным полётом Starship, NASA и Boeing поделились новостями о будущем многострадального космического корабля CST-100 Starliner. Спойлер: его перспективы могут оказаться лучше, чем ожидали некоторые, ведь ранее обсуждалась возможность выхода Boeing из программы, которая уже принесла компании убытки свыше 2 миллиардов долларов.

Как и было известно раньше, миссия Starliner-1, изначально планировавшаяся как первая ротационная с экипажем, теперь отправится без людей, только с грузом. Boeing наконец назвал ориентировочные сроки запуска — декабрь 2026-го или январь 2027-го. В полёте предстоит испытать множество доработок, внесённых после предыдущих миссий, в первую очередь в двигатели ориентации.

Однако сертификация для пилотируемых полётов займёт значительно больше времени. Первый полёт людей на борту Starliner запланирован на середину 2028 года — миссия Starliner-2. Командиром экипажа назначен астронавт NASA Вуди Хобург.

NASA также воспользовалось опционом и заказало ещё две пилотируемые миссии. В итоге их общее число достигнет шести. Все они полетят на уже изготовленных ULA ракетах Atlas V N22. Таким образом, Боинг в итоге отработает всю изначально заявленную программу.

Что касается более отдалённой перспективы 2030-х годов, ULA и Boeing будут работать над сертификацией ракеты-носителя Vulcan для пилотируемых миссий Starliner, так-как производство Atlas V уже прекращено.

И самое важное — деньги. NASA выделило дополнительные $359 миллионов на доработки Starliner. Это поверх уже потраченных агентством $5,1 миллиарда. За миссии со Starliner-2 по Starliner-6 стороны договорились о цене примерно $90 миллионов за место. О стоимости мест в последующих полётах 2030-х Boeing отказался давать оценки, объяснив это тем, что цифра станет известна только после сертификации Vulcan.

💸 Откуда такая щедрость? Зачем помогать "сбитой утке"?

Ответ достаточно прост. Как заявил на пресс-конференции администратор NASA Джаред Айзекман, «ни для кого не секрет, что SpaceX в будущем намерена отказаться от Falcon и Dragon, сосредоточившись на Starship».

Агентство рассматривает возможность продления эксплуатации МКС до 2032 года. Её преемники от разных разработчиков рано или поздно появятся, и астронавтам всё равно нужно будет как-то до них добираться, даже если/когда Crew Dragon «уйдёт». Starliner при всех своих недостатках, учитывая уже вложенные средства, остаётся для NASA более дешёвым и быстрым вариантом, чем финансирование разработки нового корабля с нуля. Хотя такие работы всё равно ведутся по собственной инициативе компаниями Blue Origin и The Exploration Company.

Иронично, но в будущем Starliner на какое-то время может стать единственным действующим пилотируемым космическим кораблём США. По крайней мере так считает издание Ars Technica.

Всё это, конечно, при условии что Boeing удастся справится со своей задачей. Как вы считаете, удастся?

#NASA #Boeing #Starliner #ULA 🐍

📰 Подпишитесь на 📱 @SpaceX_rus и 📱 наш YouTube!