Воздушные асы СССР
 
Автор: Александр Балтин
 
1. Иван Кожедуб
 
Виртуоз полёта, маршал авиации, легенда воздуха.
 
У него открытое лицо, улыбка сияет: просто и уверенно, щедро сияет. Он знает, насколько с пользой была организована его жизнь.
 
И. Кожедуб во время Великой Отечественной войны ни разу не был сбит, хотя его самолёт подбивали; великолепный стрелок, предпочитал открывать огонь с расстояния 200-300 метром: был точен, разил врага.
 
Он из села – Иван Кожедуб, из низового расплава людского, из крестьянства, и, призванный в 1940 году в армию, сразу был направлен в Чугуевскую военную авиационную школу.
 
Мечтал ли о небе? Вероятно. Чтоб так летать – надо мечтать.
 
Инструктирует – после окончания школы, потом в эвакуации в Казахстане готовит – точен и неутомим – военных лётчиков.
 
Он взлетает с боевым заданием в 1943 году: первый же полёт мог стать и последним – самолёт был подбит немцами, а затем обстрелян советскими зенитчиками. Несмотря ни на что, Кожедуб сажает машину.
 
Первый свой пикирующий бомбардировщик сбивает: дата точна – 6 июля 1943 года; полёты суммируются – к концу войны их набирается 330.
 
Статистика отменна: 120 воздушных боёв, 62 сбитых самолёта противника.
 
Космос воздуха расступается, синея. Свищут пули, всё высоко от земли. Последний бой его – в небе над Берлином: три медали Героя Советского Союза свидетельствуют о боевой славе, мастерстве, силе стержня, определившего личность.
 
Презрение к смерти: столько раз была рядом, словно знает её взгляд. И что? Взяла?
 
Он продолжил службу в ВВС после войны, связанный в небом и авиацией уже предельно. Он продолжил службу, окончив Военно-воздушную академию, затем и Академию Генерального штаба, осваивая новые машины, реактивные в том числе.
 
Он командует истребительной авиационной дивизией – в ходе длящейся Корейской войны, становится маршалом авиации, избирается депутатом Верховного Совета СССР.
 
Мальчишки мечтают подражать ему. Отчаянный и рассудительный одновременно: словно и сам – герой сказочного фольклора, неунывающий и непобедимый, пример дающий собой.
 
2. Александр Покрышкин
 
Ас из асов, авиационная легенда – вклад Покрышкина в победу и в развитие тактики воздушного боя получил международное признание.
 
Из рабочей семьи, но увлёкся авиацией, насквозь определившей его судьбу, в 12 лет – наблюдая за полётами первых самолётов.
 
Путь не был прям – после школы А. Покрышкин работает слесарем. Затем, окончив школу фабрично-заводского ученичества, добровольно вступает в Красную Армию.
 
Получает специальность авиатехника, к полётам приближается после Каченской военной авиационной школы, завершённой с отличием.
 
В небе сражается с первого дня Великой Отечественной: путь его крут – от заместителя командира эскадрильи до командования гвардейской авиационной дивизией.
 
Разные фронты знакомы: освобождал Румынию и Польшу, принимал участие в Пражской и Берлинской операциях.
 
Более 650 боевых вылетов, 59 вражеских самолётов сбиты.
 
Страх иссечён из сердца – характеризовали как храбрейшего из храбрых. Вожак – по природной сути.
 
Лучший советский ас. Он был новатором тактики, выведя и формулу действия: высота – скорость – маневр – огонь. Новые приёмы воздушного боя разрабатывал и внедрял: они давали советским ВВС преимущество перед летчиками люфтваффе. «Кубанская этажерка», «скоростные качели», «клещи», «соколиный удар» – названия некоторых из этих приёмов.
 
Логично и продолжение службы после войны – хотя сначала учится в Академиях сам.
 
Маршал. Различные посты…
 
Величественен образ его: аса, освоившего авиацию, как мало кто.