📰 Зарубежные новости в газете «Известия» (разворот №119 от 23.05.1936):
«Много смеха вызвала шутка, жертвами которой оказался кое-кто из тех лондонских кругов, которые мечтают приобщиться к блестящему дипломатическому миру. Группа скучающих южно-американских миллионеров, не щадя средств, учредила в Лондоне посольство несуществующего государства Астории, функционировавшее по всем правилам в течение 18 месяцев. Кроме посла и супруги, при посольстве состояли военный, морской и торговый атташе. Посольство устраивало пышные приемы, на которые приглашались многочисленные гости. Многие из завсегдатаев удостоились орденов, полученных из рук самого посла.
Роль посла Астории и его супруги блестяще выполняли какой-то актер с женой.
«Сэндей экспресс», сообщая об этом, подчеркивает не без иронии, что многочисленные гости посла Астории, очевидно, были уверены в том, что такое государство действительно существует, ибо в противном случае они заинтересовались бы, где, собственно говоря, расположена страна любезного и гостеприимного дипломата».
Решил я проверить эту историю на сайте The British Newspaper Archive, и действительно нашел там нужную статью на первой полосе Sunday Express – №907 от 17.05.1936 (с продолжением на стр.17).
Оказывается, несколько молодых да ушлых дипломатов просто захотели устраивать совместные вечеринки без жен, поэтому им нужно было придумать какую-то легальную причину, чтобы оправдываться перед своими супружницами за позднее возвращение домой.
Тогда-то и возникла идея с вымышленным карликовым государством под названием Астория, и необходимостью тесного сотрудничества с их дипломатической миссией («Дорогая, я не пьянствую с друзьями — тут дело государственной важности!»).
Вскоре проницательные жены некоторых из «заговорщиков» стали напрашиваться на светские рауты в посольстве Астории.
Пришлось выкручиваться из ситуации, и организовать прием в липовой резиденции фейкового государства. Благо в сообщниках у шутников был приятель-миллионер из Латинской Америки.
Ребята наняли актеров (жену посла играла дипломированный лингвист, она же по всей видимости и разработала «язык» вымышленной страны), сняли два этажа особняка на Вест-Энде, арендовали машину.
Затем придумали простейшие флаг и герб — птица додо с обвитым лентой щитом на красном фоне. Прилепили эту геральдику везде, где можно.
Кители для атташе и прочую униформу заказали у портного на Бонд-стрит по 20 фунтов за штуку. Еще и побрякушек для «орденов» нашли, вместе с лентами и печатями.
А затем «пригласили» на званый ужин самих себя с женами. И когда схема была удачно опробована на дамах сердца, решили забавы ради и дальше проводить подобные вечера уже с участием всяких дуралеев, желавших приобщиться к дипломатическим кругам и заиметь там связи (на удочку клюнули даже некоторые дипломаты рангом пониже, вероятно не из европейских стран).