«До войны в футбольном стажеЭто стихотворение вместе с рисунком появились в августовском номере издания, в качестве дополнения к статье мэтра отечественной спортивной журналистики (на тот момент — еще молодого, но уже успевшего заявить о себе) Юрия Ильича Ваньята, о советских футбольных вратарях.
Он имел высокий счет,
Он всегда стоял на страже
У спартаковских ворот.
И в боях — высокий класс,
Образцовая работа:
Вбил Жмельков на этот раз
В Бранденбургские ворота!»
Да, в 1945 году первый выпуск журнала «Физкультура и спорт» вышел лишь в августе. Особенности времени, что поделать.
Автором стихов указан некто В.Гранов — смею предположить, что речь идет про поэта и драматурга Вильгельма (Вилли) Исааковича Гранова (1895 — 1969). Автор рисунка — художник-иллюстратор Генрих Оскарович Вальк (1918 — 1998). Обоих связывает сотрудничество с журналом «Крокодил».
Владислав (Владимир) Николаевич Жмельков — легендарный советский футболист, вратарь. До войны, в первую очередь известен по выступлениям за московский «Спартак», с которым по два раза становился чемпионом и обладателем Кубка СССР — в 1938-м и 1939-м. Самый выдающийся спортсмен Советского Союза по версии читателей газеты «Красный спорт» (1939). Прославился как мастер отражения пенальти.
В 1940 году Жмельков перешел в ЦДКА. До попадания в «Спартак» он уже играл за армейские команды и отслужил в армии, но тут вдруг выяснилось, что в свое время игрок по ошибке был демобилизован раньше положенного — то ли на месяц, то ли на два. Очевидно, что в ЦДКА просто хотели заполучить обратно упущенного ими талантливого кипера, поэтому пошли на такую «хитрость». По одной из версий, Жмельков отказался выступать за армейцев, но согласился вернуться в армию и отслужить положенное. В итоге же его «забрили» еще на 2 года и отправили аж в Забайкалье (как я понял, более официальная причина, по которой он не играл за ЦДКА — «нарушение спортивного режима»). Так что сомнительные истории с вратарями и армией случались задолго до хоккейного кейса с Федотовым. Примечательно, что один матч на уровне высшей лиги за московских армейцев Жмельков все-таки провел — в октябре 1940 года, против столичного «Торпедо» (1:1).
В армии Владислав Николаевич и встретил войну. Гвардии старшина Жмельков прошел всю ВОВ и дошел до Берлина. Участвовал в боях за Сталинград. Награжден орденом Славы III степени и двумя медалями «За отвагу». По одной из баек, как-то раз он на лету поймал вражескую гранату и успел выбросить ее обратно. По другой легенде, оставил на стенах Рейхстага автограф со спартаковским ромбиком. Опять же, красивые, но все же предания. В реальности же был тяжело ранен в бедро, контужен, но сумел оправиться, вернуться на фронт, а затем и в футбол — в московский «Спартак». Казалось бы, хэппи-энд, но…
Возвращение в «Спартак» не задалось. А тут еще проблемы с алкоголем проявились. К чести Владислава Николаевича, он неплохо смотрелся в составе уже другого «Спартака» — из Тбилиси, за который прославленный вратарь отыграл два сезона на уровне высшей лиги. Карьеру же заканчивал уже в кишиневском «Буревестнике». Потом даже тренировал. Но по-прежнему злоупотреблял спиртным.
В июне 1968 года Владислав Жмельков был найден мертвым возле железнодорожного полотна недалеко от станции Болшево в Московской области. Неизвестные нанесли легенде советского футбола несколько ножевых ранений, когда он возвращался домой на электричке. Самое печальное, что совсем незадолго до этого Владислав Николаевич вроде как завязал с выпивкой и имел планы на тренерскую карьеру. Ему было всего 53 года. К сожалению, в жизни хэппи-энды случаются далеко не всегда.
Ходила байка, что Владимиром футболист стал по ошибке паспортиста — якобы в Тбилиси игрок потерял паспорт, и потом ему выдали новый документ, в котором вместо имени Владислав красовалось Владимир. Но дело в том, что в той же прессе до войны Жмельков почти всегда упоминался как… Владимир. И даже в статье Ваньята он Владимир. А вот после войны его чаще стали указывать Владиславом. В чем тут причина — история умалчивает.