24 декабря 1935 года, в 10 часов 45 минут советская футбольная делегация отправилась из Москвы в Париж — поездом «экспресс», с Белорусско-Балтийского вокзала (с 1936 и поныне — просто Белорусский).
Об отъезде написали и «Правда» (одним абзацем на последней полосе, №354 от 25.12.1935), и «Вечерняя Москва» (первая полоса №295 от 25.12.1935), и «Красный спорт» (первая полоса №114 от 25.12.1935).
В «Красном спорте» — прямая речь футболистов:
Сергей Ильин («Динамо»): «Надо выиграть»!
Станислав Леута («Спартак»): «Сдаваться не собираемся!»
Репортер отмечает: «В этих заявлениях нет бахвальства. В них чувствуется решительность».
«Все сознают, что выигрыш будет иметь большое и спортивное, и политическое значение. Это сплачивает коллектив еще больше. В нем нет «динамовцев», нет «спартаковцев» — представители двух сильнейших московских спортивных обществ слиты в единый гранитный монолит, воодушевленный волей к победе».
Днем ранее Ильин в «Вечерней Москве» (разворот №294 от 23.12.1935) отмечал, что динамовцы рассчитывают на успех, но «не могут похвастать особенно хорошей подготовкой», так как «футбольный сезон в Москве закончился достаточно давно»*, и игроки «успели кое-что потерять». Николай Старостин там же заявил, что спартаковцы едут с «твердой волей в победе», однако «удастся ли это нам, сказать трудно».
«Правда» и «Красный спорт» указывают, что в делегации было 28 человек. «Вечерняя Москва» приводит следующие имена футболистов: Александр Квасников, Виктор Тетерин, Лев Корчебоков, Виктор Дубинин, Федор Селин, Александр Ремин, Сергей Ильин, Василий Павлов, Василий Смирнов, Михаил Якушин, Алексей Лапшин, Павел Коротков (все — «Динамо»), Иван Рыжов, Анатолий Акимов, Александр Старостин, Гавриил Путилин, Александр Михайлов, Станислав Леута, Андрей Старостин, Дмитрий Максимов, Николай Старостин, Петр Старостин, Владимир Степанов, Петр Никифоров и Анатолий Величкин (все — «Спартак»), в качестве тренера — Константин Квашнин («Динамо»). Глава делегации — зампред ВСФК Иван Харченко, представители клубов — Николай Старостин («Спартак») и Михаил Лаврентьев («Динамо»). Николай Старостин упоминается дважды (как представитель общества «Спартак»/заместитель руководителя делегации по спортивно-технической части, и как футболист «Спартака»), итого 28 человек — все сходится.
«Ободряюще» на всю эту «дружную физкультурную семью» смотрели и провожали товарищи Косарев (1-й секретарь ЦК ВЛКСМ), Манцев (председатель ВСФК при ЦИК СССР), Лапин (генеральный секретарь центрального совета общества «Динамо»), Василевский (председатель Всекомпромсовета и центрального совета общества «Спартак»).
Товарищ Косарев отметил, что футболисты должны продемонстрировать технику, энергию и железную дисциплину, обозначив задачу: «Ждем с победой!» («Вечерняя Москва», №295 от 25.12.1935).
«Красный спорт» (№114 от 25.12.1935):
«Футболисты садятся в вагон.
Гремит оглушительное «физ-культ-ура-а-а!»
Поезд трогается.
Дочка Ал.Старостина долго машет рученкой вслед. Она тоже ждет, что папа привезет победу!».
*Стоит отметить, что и «Динамо», и «Спартак», судя по воспоминаниям футболистов (приведены в «Летописи советского футбола» Акселя Вартаняна), зря времени все же не теряли. «Динамовцы» тренировались в зале, многие активно играли в хоккей с мячом. У «спартаковцев» и вовсе было что-то вроде мини-сборов в Подмосковье, «провели две тренировки на заснеженном поле при сильном морозе», после чего «вся работа была перенесена в зал».