📌 Дивизион IB. Румыния (вылет из IA), Республика Корея, Эстония, Китай (хозяева), Испания, Нидерланды (выход из IIA). Вот здесь уже начинается нечто похожее на современный хоккей. Звезд с неба ребята не хватают, конечно. Однако лишний раз убедился, что уровень топ-4 команд в этой группе одинаково и хорош, и непредсказуем.
Вот казалось бы, сборная Европы румыны с корейцами без особой интриги решат судьбу путевки наверх. Но всем пистонов вставила Эстония, которая проиграла всего раз — да и то в овертайме матча последнего тура, когда все уже было решено (3:4 с китайцами).
Китай же стал вторым. И играли в общем-то этнические китайцы. Если бы не проигрыш корейцам (4:7), то могли и на большее замахнуться. А так — победы над Румынией (4:3 ОТ), Нидерландами (6:3), Испанией (3:0). Даже какая-то тенденция к развитию проглядывается.
Сборная Румынии — штука специфическая. Синтез трансильвано-секейских мадьяров и кучи легионеров (среди которых затесался Евгений Скачков). И такой подход себя как-то не очень оправдывает. Сперва из IA вылетели, а теперь еще и на ступеньке пониже застряли. Мадьяры-то свои, к ним вопросов нет. А вот повальной натурализацией увлекаться все же не стоит.
Те же корейцы от нее отказались, и результаты не хуже. И временами Южная Корея показывала неплохой хоккей. Но стабильности не хватало. Вести 5:1 с Испанией, и доиграться до 6:4. Или обыгрывать Эстонию, провалив затем 3-й период (2:4). Как итог — еще годик в «бэшке».
Две слабенькие на фоне остальных команды — Испания и Нидерланды. Хотя и они огрызались, совсем уж мальчиками для битья не были. Но испанцы смотрелись получше, и в очной битве закономерно победили — 4:0.
Благо никто не вылетал. Голландцам здесь повезло. А ведь на их месте могли быть сербы. В следующем году такой «лафы» не будет (хочется верить). Вообще, всегда удивляло, как Нидерланды, с такой конькобежной традицией, финансовыми возможностями и инфраструктурой, вообще не вкладываются в хоккей. Тот же Спронг не ездит в сборную, потому что местная федерация не в состоянии оплатить ему страховку (хотя может привирает). Поэтому для них IB — это пока потолок.
Итого: Эстония — 13, Китай — 10, Румыния — 10, Республика Корея — 9, Испания — 3, Нидерланды — 0.

📌 Дивизион IA. Казахстан, Франция (обе — вылет из элиты), Украина, Япония, Польша (хозяева), Литва (выход из IB). Казахстанская сборная валять дурака не стала, решив долго в пердиве не задерживаться, хотя без приколов тоже не обошлось. В первые периоды вкатывались порою тяжеловато, но в целом запас прочности наблюдался, даже без ребят из «Магнитки». В итоге обыграли всех, хоть и с Литвой только во концовке разобрались (4:1, 0:1 после 2-х периодов), да и Украину с Францией лишь по буллитам одолели (5:4 и 2:1). Но какая разница, если главную задачу выполнили.
Поляки в своей неудаче могут винить только себя: обыгрывай Литву в основное время — и ты в элите. А раз нет, то на кого пенять.
Про французов — и вот эта команда играли вместо нас на Олимпиаде? «Это какой-то позор». Францию сейчас ждет болезненная смена поколений (и сменщики не то чтобы будоражат воображение). Так что перспективы застрять в пердиве вырисовываются неплохие.
Украина и в прошлом году лишь чудом не вышла в элиту. Сейчас вот у Христича решить задачу получилось. Даниил Трахт в хоккей играть умеет. Русский (особенно матерный) украинские хоккеисты не забыли. А больше я вам ничего не скажу. Все равно любого обладателя промоушна из IA ждет участь борьбы за выживание в элите. И роль «лифтера» будет здесь еще не самой поганой.
Японцев жаль. На том же чемпионате Азии они с Казахстаном 3:4 сыграли, а на ЧМ аж 0:6. Вылетели, хоть и Литву обыграли (3:2 ОТ). Но я уже давно отмечаю, что IA и топ-4 IB – это команды сопоставимого уровня, и пора бы их объединить в один дивизион. Но ИИХФ по ходу заботит только отстранение РФ и РБ. Покуда так, многие неплохие сборные будут обречены на участь прозябания в «чистилище» IB.
Итого: Казахстан — 13, Украина — 10, Франция — 8, Польша — 8, Литва — 4, Япония — 2.

На этом с низшими дивизионами ЧМ по хоккею все. Рубрика вернется уже после турнира в элите.