«17 февраля я повел 14 человек на восточную вершину Эльбруса. Замполитом у меня был Вячеслав Диомидович Лубенец. В рюкзаке у него хранился флаг, который предстояло установить на вершине. <...>
<...> Чтобы сократить путь, мы не пошли на седловину, а начали подъем по западному гребню вершины. Здесь ветер хлещет нам в спины, но от этого идти не легче. Высота уже более 5400 метров, и каждый шаг дается с огромным трудом.
На вершинной площадке гуляют снежные вихри, но видимость отсюда — до самого горизонта, а на юго-западе — до Черного моря. У геодезического пункта мы выдернули изо льда обломки древка с обрывками фашистского флага и установили алый стяг Родины. Прогремел салют из наганов и пистолетов. А Петросов снимает, снимает, снимает...
Чувство огромной радости охватило всех нас. Флаг водружен! Победа! Мы ощущали это с огромной силой. И ощущение было удивительно ярким. Такое бывает только раз в жизни!.. <...>
<...> Внизу у домика уже виднелись люди. Приветственно зазвучал сигнал сирены, стали слышны очереди автоматов, над домиком взлетали разноцветные ракеты, а из трубы густо валил дым, предвещавший праздничный обед.
И вот мы в объятиях друзей. А над нами сияет, освещенный солнцем, великий, ослепительно чистый Эльбрус, на вершинах которого развеваются алые стяги нашей любимой страны.
Ну разве можно забыть такой день?!
* * *
Вскоре в штабе фронта в Тбилиси мы рапортовали о выполнении задания. Командующий войсками Закавказского фронта генерал армии И. В. Тюленев вручил каждому правительственную награду... ».
📰 Примечательно, что в советской прессе тех лет эта история особо и не освещалась. Я нашел лишь скромное (и неполное) упоминание в «Красном спорте» (из статьи «Сыны гор» про альпинистов Сванетии, разворот №15 от 13.04.1943):
«Шесть долгих месяцев пробыли Хергиани на переднем крае. Вместе с четырьмя бойцами они восходят на Приют Одиннадцати, где недолго хозяйничали немцы. Поспешно бежав, фашистские молодчики не успели разрушить здание базы, но стекла были разбиты, рамы выломаны, инвентарь и вещи выброшены на снег.
Габриэль и Бекну поднялись на восточную и западную вершины Эльбруса, сбросили в пропасть фашистскую свастику и снова водрузили над белоснежными вершинами гордый стяг своего отечества».
Жизненный путь некоторых участников памятного восхождения оборвался крайне трагически. Еще во время Великой Отечественной не вернулся из боя Ника Персиянинов, уже после войны в экспедиции погиб Андрей Грязнов, жертвой схода лавины стал Габриэль Хергиани.
Александр Гусев в том же 1943 году получит звание заслуженного мастера спорта СССР. В 1951-м ему присвоят ученую степень доктора физико-математических наук. В дальнейшем он поработает и на антарктических станциях.
Умер Александр Михайлович в 1994 году. Пишут, что его прах был развеян над Эльбрусом.
Сам же Эльбрус на границе Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии по-прежнему величественен и прекрасен. Русский. Советский. Российский. Одним словом, наш.
📸 Фото с установкой советского флага на восточной вершине Эльбруса 17.02.1943 взято с сайта «РИА Новости».