В феврале 1943-го советские войска провели целую спецоперацию, чтобы исправить такое досадное недоразумение и убрать нацистские тряпицы со свастикой с самой высокой точки Кавказа.
Возглавил все это дело Александр Михайлович Гусев — советский ученый-метеоролог и альпинист, в годы войны — инженер-капитан Красной Армии.
В его группе было 20 человек: помимо самого Гусева — политрук Е.А. Белецкий, оператор Н.А. Петросов, старшие лейтенанты В.Д. Лубенец и Б.В. Грачев, лейтенанты Н.А. Гусак, Н.П. Персиянинов, Л.Г. Коротаева (да, была в составе отряда и девушка), Е.В. Смирнов, Л.П. Кельс, Г.К. Сулаквелидзе, Н.П. Маринец, А.В. Багров и А.И. Грязнов, младшие лейтенанты А.И. Сидоренко, Г.В. Одноблюдов и А.А. Немчинов, рядовые В.П. Кухтин, Г.В. Хергиани и Б.В. Хергиани (как могли догадаться, последние двое — это братья).
Восхождение проходило в непростых условиях. Изначально альпинисты вышли несколькими раздельными группами, когда же все они достигли знаменитой базы «Приют одиннадцати» и объединились в один отряд, на высоте разразилась ужасная непогода: лютый мороз, снегопад и сильнейший ветер. Добавим еще сюда заминированные местами склоны.
Несмотря на сложную обстановку, часть задания вскоре уже была выполнена: 13 февраля группа из шести человек достигла западной вершины Эльбруса (5642 м).
📖 Вот как в своих мемуарах «Эльбрус в огне» описывает все сам Гусев:
«Ветер бушевал почти неделю. Кончились продукты. И не только те, что мы принесли с собой, но и те, что случайно уцелели после взрыва склада отступившими егерями. Положение становилось критическим: подъем на Эльбрус — в такую непогоду был крайне рискованным, а задание надо было выполнить во что бы то ни стало.
Для штурма вершин я разделил отряд на две группы. Первую в составе шести человек 13 февраля в 2 часа 30 минут повели на западную вершину Н. Гусак и замполит Е. Белецкий. Наши товарищи скоро исчезли в сером хаосе бурана.
В нормальную погоду группа сильных альпинистов может дойти от «Приюта» до вершины за 8-10 часов. Прошло более 15 часов, а ушедшие все еще не возвращались. Мысленно мы представляли себе, как они пробиваются сквозь облака и метель, как валит их с ног ураганный ветер. Каждые 15 минут дежурившие посменно вне дома товарищи подавали сигналы сиреной, стреляли из автоматов, пускали ракеты. Но разве «перекричишь» разгулявшийся буран? Разве заметят наши друзья сигнальную ракету в плотном слое облаков, окутавших весь массив Эльбруса?
«Надо идти на помощь!» — решили мы.
Формируем спасательный отряд, быстро собираемся в путь. Но куда направиться? Где лучше искать ушедших? Неожиданно мы услышали крик дежурившего в укрытии под скалой альпиниста. Выбежали из дома. Из серой мглы один за другим появились Н. Гусак, Е. Белецкий, Габриэль и Бекну Хергиани, Е. Смирнов, А. Сидоренко. Они еле шли, шатаясь от усталости. Мы подхватили ребят и чуть ли не на руках внесли в здание. Здесь они швырнули на пол обрывки фашистских военных флагов. В доме, заглушая шум бурана, долго гремело наше дружное «ура!»… ».
📸 Фото с обложкой книги А.М. Гусева «Эльбрус в огне» взято из открытых источников.