Section 25 - Always Now (1981)

Дебютный LP Section 25 из Манчестера, вышедший на Factory Records в 1981 году, находился где-то между холодной меланхолией манчестерской сцены и зарождающимся минималистичным синтезаторным звучанием, которое позже станет основой дарквейва и колдвейва - на этом альбоме братья Ларри и Винсент Кэссиди строили скупое механистичное звучание. А за продюсирование отвечал Мартин Хэннетт, и его почерк слышен сразу, хотя Always Now почти лишён хоть сколько-то эксперссивного эмоционального аспекта, который всё же присутствует в уже вышедших на тот момент альбомах Joy Division: альбом звучит максимально сухо и нервно, словно между инструментами огромное пространство и звучат они в каком-то пустом индустриальном помещении. К слову, сопродюсером самого первого сингла Girls Dont Count, который в Always Now впоследствии вошёл, значится Йен Кёртис. За эту самую "пустоту" и сходство с Joy Division релиз и подвергался критике.
Но несмотря на репутацию мрачного и сухого альбома, Always Now таит в себе разнообразие. Friendly Fires открывает пластинку нервным басовым моториком и призрачной гитарой, Dirty Disco уже намекает на будущий интерес группы к электронике; Hit просто почти растворяется, а Babies In The Bardo добавляет мистический оттенок - название отсылает к тибетскому понятию промежуточного состояния между смертью и новым рождением, плюс Oyo Achel Ada - четырёхминутное трайбл-барабанное соло. Буддийские мотивы вообще неоднократно появляются в раннем творчестве Section 25 и, учитывая этот факт в совокупности с звучанием, невольно вырастает ассоциация с Can, как если бы Always Now находился где-то между манчестерским пост-панком и немецким краут-роком.
Ещё один культовый элемент релиза - оформление от не менее культового Питера Сэвилла. Внешне это аскетичная жёлтая обложка с чёрной типографикой, но внутри скрывается яркий мраморный психоделический рисунок и конверт, запечатанный красной наклейкой с символом И-цзина. Это была одна из самых дорогих и сложных упаковок в истории Factory Records. Ещё один фан факт: британская инди-группа Friendly Fires взяла своё название из первой композиции этого альбома.
За последующие десятилетия Section 25 несколько раз радикально меняли направление - от пост-панка к электронике, танцевым ритмам и синти-попу, сохраняя связь с Factory Records и манчестерской сценой, и в поздних релизах тоже обнаруживается много интересного. Поэтому мне кажется, что Always Now было бы правильно воспринимать отправной точкой группы: релиз, в котором уже сформировался их интерес к минимализму, повторяемости и пространству звука, хотя позже эти идеи получили совсем другие формы. Альбом о бесконечном движении по замкнутому кругу. Пусть Always Now и остался в тени более известных релизов лейбла, но в ретроспективе обозначу его недооценённой работой раннего каталога Factory.

Бэндкемп | Спотик | Ютуб