Чучело крокодила или аллигатора в аптеке — известный троп в литературе и кино. Его можно встретить и в Kingdom Come: Deliverance, и у Шекспира в «Ромео и Джульетте» было:
В его лавчонке жалкой черепаха
Висела, и набитый аллигатор,
И кожи всяких страшных рыб; на полках
Склад нищенский пустых коробок, склянок,
Зеленых глиняных горшков, бичевок,
Семян, засохших розовых пастилок —
Убого красовался напоказ.
Ту нищету заметив, я подумал:
Будь человеку нужен яд смертельный,
Который в Мантуе запрещено
Под страхом смерти продавать, — вот этот
Несчастный плут его б, наверно, продал.
Британское Королевское Фармацевтическое Общество утверждает, что чучела животных, а точнее крокодилов или аллигаторов, были распространенными символами аптекарской профессии.
В ранних фармакопеях особое внимание уделялось экзотическим лекарствам, возможно, именно поэтому аптекари использовали чудных каркадилов. Врач, имевший доступ к экзотическим животным, так убеждал клиентов, что имеет доступ к редким сильнодействующим лекарствам.
По одной версии, чучело крокодила появилось в средневековых европейских аптеках из-за сходства рептилий с виверной, двулапой разновидностью дракона. На гербе Общества аптекарей бог Аполлон стоит над поверженной виверной, символом болезней.
Ферранте Императо был неаполитанским аптекарем конца XVI века, который описал свой музей — комнату чудес — в «Естественной истории» . Посетители его «кунсткамеры» были больше всего впечатлены крокодилом, висящим под потолком — как, пожалуй, самое наглядное свидетельство искушенности Императо в науках медицины и алхимии.
К XIX веку чучело крокодила уже многим представлялось символом довольно избитым и потёртым. Например, писатель Антоний Погорельский в «готическом» сборнике новелл «Двойник или мои вечера в Малороссии» так описывал «храм Пифии», комнату гадалки:
«На столе, среди комнаты, стояли небесные глобусы и лежали разные математические инструменты, а между ними набитые чучелы: небольшой крокодил, ящерица и змея. По стенам развешаны были картины, представляющие разные магические фигуры. В одном углу стоял человеческий скелет, завешенный черным флером; в другом заметил я на полке три или четыре стеклянные банки с уродами в спирте».
То же встречается и у Дмитрия Мережковского, одного из ключевых литераторов Серебряного века, в 1901 году (редакция Sons of Medicine постит отсюда):
«Комната была загромождена машинами и приборами по астрономии, физике, химии, механике, анатомии. Колеса, рычаги, пружины, винты, трубы, стержни, дуги, поршни и другие части машин — медные, стальные, железные, стеклянные — как члены чудовищ или громадных насекомых, торчали из мрака, переплетаясь и путаясь. Виднелся водолазный колокол, мерцающий хрусталь оптического прибора, изображавшего глаз в больших размерах, скелет лошади, чучело крокодила, банка с человеческим зародышем в спирту, похожим на бледную огромную личинку, острые лодкообразные лыжи для хождения по воде, и рядом, должно быть, случайно попавшая сюда из мастерской художника, глиняная головка девушки или ангела с лукавой и грустной улыбкой».
Загадочность крокодила беспокоит людей и в наш век. В 2016 году американские биологи в частном порядке собирались исследовать ДНК крокодила, чтобы изучить его иммунную систему и способность заживлять раны, а также умение приспосабливаться к стрессорам окружающей среды и бороться с микробами. А в 2023 году в Обернском университете гены крокодила пересадили сомам, что повысило устойчивость рыбы к болезням в несколько раз.
#som_history