Зимнее солнцестояние, поворот зимы на лето православные встречают 22 декабря – на Анну Зимнюю, или Анну Тёмную. В названии народного праздника уже отражена тема сгущения тьмы, свойственная концу года, когда максимально ужимается в своих правах световой день.

Что за Анну в этот день чествуют восточные христиане? В святцах их две: во-первых, упоминается зачатие Пресвятой Богородицы её матерью Анной, которая также почитается святою, во-вторых, пророчица Анна, матерь пророка Самуила. Обе святых связаны между собою схожей проблемой: они были бесплодны, что считалось среди евреев нечестием.

Пророчица Анна молила Бога сжалиться над нею и дать ей дитя мужеского пола, она обещала посвятить его Богу. Сына, который после того родился, она назвала Самуил, что значит «услышал Бог», или «испрошенный у Бога».

После того как у неё родился сын, она отвела его в храм Божий перед священника Илию, который благословил её на рождение чада, и прославила Бога таким гимном:

«Возрадовалось сердце мое в Господе; вознесся рог мой в Боге моем; широко разверзлись уста мои на врагов моих, ибо я радуюсь о спасении Твоем.
Нет столь святаго, как Господь; ибо нет другого, кроме Тебя; и нет твердыни, как Бог наш.
Не умножайте речей надменных; дерзкие слова да не исходят из уст ваших; ибо Господь есть Бог ведения, и дела у Него взвешены.
Лук сильных преломляется, а немощные препоясываются силою;
сытые работают из хлеба, а голодные отдыхают; даже бесплодная рождает семь раз, а многочадная изнемогает.
Господь умерщвляет и оживляет, низводит в преисподнюю и возводит;
Господь делает нищим и обогащает, унижает и возвышает.
Из праха подъемлет Он бедного, из брения возвышает нищего, посаждая с вельможами, и престол славы дает им в наследие; ибо у Господа основания земли, и Он утвердил на них вселенную.
Стопы святых Своих Он блюдет, а беззаконные во тьме исчезают; ибо не силою крепок человек.
Господь сотрет препирающихся с Ним; с небес возгремит на них. [Господь свят. Да не хвалится мудрый мудростью своею, и да не хвалится сильный силою своею, и да не хвалится богатый богатством своим, но желающий хвалиться да хвалится тем, что разумеет и знает Господа.] Господь будет судить концы земли, и даст крепость царю Своему и вознесет рог помазанника Своего».

Пророчицею она была названа именно из-за своих слов, произнесённых в храме о Помазаннике, то есть о Христе. Само событие и возвышенная речь Анны может быть истолкована и в контексте зимнего солнцестояния: бесплодная, как зимняя ночь, рождает, происходит резкая перемена по вмешательству Божию, из чего бесплодная ночь жизни просвещается рождённым в ней светом, который осияет мир и воцаряется в нём.

Бесплодными также были до своей старости святые Богоотцы Иоаким и Анна. Свою дочь – Приснодеву Марию – они также слёзно вымолили у Бога. Иоаким уходил для того в пустыню на 40 дней.

Символическая точность расположения этих праздников на день зимнего солнцестояния удивляет. Старость – ветхость уходящего года – принимает в себя свет новой надежды и жизни некогда в лице пророка Самуила, а главное - в лице Пресвятой Богородицы. Зачинается в этот день Приснодевственная и зачинается свет.