— «Я не знаю, — сказала она, сжимая руки на груди, — А сейчас? Мы… нужны сейчас?»
Холодно? Возможно, но дело явно не в погоде.
Между ними повисло что-то горькое, будто предчувствие разрыва. Словно это действительно конец.
Молчание прервал порыв ветра — он разыгрался не на шутку, словно чувствуя напряжение. Поток задел край пальто Николаса. Оно летело на ветру, открывая его руку — большую, когда-то любимую и согревающую. Запястье украшал тонкий браслет, который он надел однажды и больше никогда не снимал… до сегодняшнего дня. Она заметила блеск.
— «А ты? Всё ещё носишь?» — спросил Николас, перебирая пальцами звенья браслета, которые словно удерживали все их воспоминания.
Девушка открыла своё запястье — на нём светился такой же знак их любви.
— «Мне не хватило смелости снять его… а теперь даже не знаю, — сказала она. — Нико, зачем держаться за то, чего уже нет? Стоит ли мучать друг друга?»
Николас услышал. Он понял всё — и к чему она клонит. В ответ он кивнул.
Облака рассеялись, открыв миллионы звёзд. Каждая горела отдельно, как они сейчас — близкие когда-то, но постепенно отдаляющиеся, образуя новое, холодное созвездие, знающее только расстояние.
Да, они любили. И всё ещё любят, как бы тяжело ни было. Но уважение стоит дороже. Они выбрали уважать друг друга, а не быть несчастными ради картинки любви, к которой привыкли.
Сегодня они пообещали друг другу отпустить. Отпустить… и забыть? Зачем хранить то, что приносит боль?
— «Я думаю, мы уже отпустили друг друга. Каждый выбрал себя, а не «нас». Оставалось только произнести это вслух», — сказал Николас.
— «Да, Нико. Понимаю», — ответила она.
Это финал.
— «Если бы мы не отпустили… мы бы потеряли себя», — сквозь слёзы продолжила девушка. Она не вытирала их — пусть останутся здесь.
Николас сглотнул, сложил руки в замок. Стоял напряжённо. Ничего больше.
В их диалоге было много пауз, недосказанных мыслей, которые уже не имели смысла. Как и в совместных воспоминаниях.
Последние слова. Пауза. Звук расстёгивания застёжки. Их руки соединились в последний раз, помогая друг другу снять теперь уже груз с запястий. И опустить его на дно. Безвозвратно.
Конец. Финал. Освобождение.
Их связь горела ярко и страстно. Они дошли до полного испепеления. Без единой точки, за которую можно было бы ухватиться.
— «Теперь всё, что осталось от нас — лишь пепел», — произнесли оба в унисон.
Девушка уходит первой, не оборачиваясь, оставляя боль, любовь и всё, что их связывало, на этом причале. Навсегда.
Николас понимает осознанность выбора. В последний раз смотрит в глубину разбушевавшихся волн и разворачивается, уходя в противоположную сторону.
Известно две вещи: слёзы на их щеках пока свежи, а мысль «Я и так помню слишком хорошо» будет держаться ещё некоторое время.
Их украшения унесены далеко в море. Причал пуст и холоден. Они больше не встретят рассвет. Не прыгнут в воду вместе.
Отныне — ничего.
#николас