25 сентября 1838 года на Неве прошли первые официальные испытания «электрохода-шлюпки» — первого в мире судна, приводимого в движение электрической силой. Изобретение создал российский физик и изобретатель Борис Семёнович Якоби. 

Как проходили испытания

За основу была взята восьмиметровая восьмивёсельная шлюпка, которую Якоби оснастил электродвигателем с вращательным движением. В качестве движителя использовались гребные колёса. Источником энергии служила батарея из 320 медно-цинковых гальванических элементов, размещённых вдоль бортов.

На борту во время испытаний находилось 12 пассажиров, включая самого профессора Якоби. Шлюпка двигалась по Неве как по течению, так и против него. За 7 часов она преодолела расстояние около 14 км, что соответствовало средней скорости примерно 2 км/ч.

Значение события

Комиссия, в которую входили ведущие российские электротехники (Эмилий Ленц, Павел Шиллинг, Михаил Остроградский), а возглавил её адмирал Иван Крузенштерн, отметила огромное значение изобретения, но обратила внимание на низкую скорость судна. Эксперты пришли к выводу, что причина заключалась не в самом принципе электродвижения, а в низкой эффективности колёсного движителя, малой мощности двигателя и недостаточной ёмкости источников тока.

Тем не менее эти испытания стали отправной точкой для развития электродвигателей для практического применения. Уже в 1839 году Якоби создал более совершенную модель электрохода, которая на испытаниях развила мощность в одну лошадиную силу и двигалась со скоростью около 4 км/ч против течения. 

Изобретение получило признание за рубежом: например, Майкл Фарадей в письмах Якоби выражал восхищение перспективами применения электромагнитных машин на крупных судах.

Таким образом, «электроход-шлюпка» Якоби заложил основы электродвижения судов, которое продолжает развиваться и в наши дни. 

———
В 1840 году Б.С. Якоби положил начало электротехническому образованию в России, создав в Кронштадте учебную команду лейб-гвардии саперного батальона, изучавшую употребление гальванизма в военном деле. За "усовершенствования по гальванической части" ему была пожалована пожизненная пенсия.