С этой мыслью я резко развернулась в надежде поскорее исчезнуть из поля зрения Влада, но моя попытка потерпела фиаско. Я на полной скорости врезалась в шагающего навстречу мужчину и упала прямо на задницу. Бутылка чая выпала у меня из рук и покатилась по тротуару, а из уха выскочил наушник.
— Куда же вы так летите? — с досадой спросил мужчина и протянул мне руку.
С трудом сдерживая слезы от удара копчиком о тротуарную плитку, я схватилась за нее и поднялась на ноги.
— Простите, пожалуйста, — не сказала, а почти проскулила я, потирая область поясницы.
— Вы в порядке? Сильно ушиблись? —Мужчина наклонился и, подобрав наушник, вручил мне.
Благо моя сумка была застегнута и осталась при мне благодаря перекинутому через плечо ремешку.
— Все в порядке. — Я выдавила улыбку. —Еще раз простите.
Он кивнул, снова поинтересовался, не нужна ли мне помощь, а потом пошел своей дорогой. Я же, прихрамывая, направилась к метро и изо всех сил старалась не смотреть в сторону ворот.
Нельзя поддаваться соблазну. Нельзя видеться с ним.
Но далеко мне уйти не удалось.
— Влада? — послышался за спиной знакомый голос. — Поздно убегать, я тебя уже заметил. Хотя слона в посудной лавке не заметить проще, чем тебя, сбивающую все на своем пути.
По спине прокатился нестройный ряд мурашек, а щеки запекло от предательского жара.
Я обернулась на его голос, признавая поражение.
— Ну, вообще-то, я никого не сбивала, а упала сама.
Кинокритики бы восхитились моей актерской игрой, потому что говорила я таким непринужденным тоном, как будто обращалась к продавцу на кассе, а не к парню, один взгляд которого вызывал во мне неведанные ранее чувства.
Влад стоял передо мной, спрятав руки в карманах бежевых льняных брюк. На нем была также белая майка и ярко-оранжевая гавайскаярубашка, а на макушке красовались очки-авиаторы.
— Почему ты пыталась сбежать? — спросил он, одаряя меня наглой улыбкой, и я вновьзасмотрелась на его губы.
В нижней поблескивало аж два стальных колечка.
— Я не пыталась сбежать, просто случайно врезалась в человека.
— Я видел, как ты шла к Михайловскому саду, а потом вдруг развернулась в противоположную сторону и налетела на того мужика. — Влад состроил понимающий взгляд. — Держу пари, ты забыла утюг выключить, поэтому так торопилась.
— Именно так. — Я упрямо вздернула подбородок.
— Сочувствую твоему арендодателю, если в его квартире случится пожар, но от меня теперь не отвертишься. Помнишь наш уговор?
Влад явно был доволен собой, и это вызвало у меня приступ раздражения.
— А ты что тут делаешь? Следишь за мной? — решила я перейти в наступление.
— Ага, хожу за тобой по пятам вместе с мольбертом и холстами. — Влад кивнул через плечо на свое добро. — Я тут работаю вообще-то.
— Почему именно здесь?
Упрямство никогда не было моей отличительной чертой, к тому же я понимала, что это просто совпадение, но мне не хотелось уступать Владу.
Мне нельзя было ему уступать.
— Видимо, сердцем чувствовал, что здесь состоится наша судьбоносная встреча. Видишь, Влада, зря ты не веришь в судьбу, она решила тебе за это отомстить. Пойдем. — Он развернулся и направился к мольберту.
— Куда?
— На Кудыкину гору воровать помидоры, —хмыкнул Влад. — Я, конечно, рад нашей встрече, но не до такой степени, чтобы бросить тут свои вещи.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.