«Пивной потоп» произошёл в Лондоне 17 октября 1814 года и стал символом промышленных рисков начала XIX века .

Пивоварня Meux & Co располагалась в районе Сент-Джайлс — одной из самых бедных и густонаселенных трущоб Лондона. Компания была в числе крупнейших производителей портера — темного пива, популярного среди рабочего класса. На крыше пивоварни стоял гигантский деревянный чан высотой около 6,7 метра, вмещавший более 500 000 литров ферментирующегося портера. Для удержания огромного давления напитка конструкция скреплялась массивными железными обручами.

Трагедия началась, на первый взгляд, с незначительного инцидента. Около половины пятого вечера служащий пивоварни Джордж Крик заметил, что один из железных обручей на чане соскользнул. Подобные неполадки случались на предприятии, поэтому руководство не придало этому серьезного значения — начальник цеха заверил Крика, что чану «никакого вреда не будет», и поручил лишь написать записку о необходимости ремонта. Однако примерно через час поврежденный чан не выдержал давления и взорвался. Сила взрыва была настолько велика, что разрушила соседние резервуары, вызвав цепную реакцию. Одна из кирпичных стен пивоварни рухнула, и поток пива вырвался наружу.

Волна портера высотой около 4,5 метра обрушилась на улицы Сент-Джайлса. Всего из чанов вылилось где-то 1,2 миллиона литров. Поскольку в этом районе отсутствовала ливневая канализация, пиво устремилось в подвалы и полуподвальные помещения, где жили люди. Многие семьи были застигнуты врасплох: поток сбивал с ног, разрушал стены и заполнял жилища едким, липким напитком. В результате катастрофы погибли восемь человек. Среди жертв оказались мать и дочь Мэри и Ханна Бэнфилд, пившие чай в своем доме на Нью-стрит, а также участники поминальной церемонии, проходившей в подвале соседнего здания. Еще несколько человек получили травмы, а многие лишились крова.

Компания Meux & Co понесла колоссальные финансовые потери, но сумела избежать банкротства благодаря возврату акцизного сбора на утраченное пиво. Судебное расследование признало инцидент «несчастным случаем» и «действием непреодолимой силы», поэтому пивоварня не выплачивала компенсаций семьям погибших. Впоследствии пивоварня переехала, а на ее месте в 1920-х годах был построен театр «Доминион». Трагедия 1814 года ускорила отказ пивоваренной отрасли от использования огромных деревянных чанов в пользу более безопасных бетонных резервуаров.

Фото: Hulton Archive / Getty Images

🖤 Telegram | VK | MAX