Человек, который превратил госпел в соул и соединил блюз, джаз, R&B и кантри, — 23 сентября 1930 года родился Рэй Чарльз

Детство Рэй Чарльз Робинсона прошло в небольшом городке Гринвилл на севере Флориды, где мать будущего музыканта Арета бралась за любую работу, чтобы прокормить сына, а отец Бэйли Робинсон практически не участвовал в его воспитании. Интерес к музыке проявился у Рэя очень рано: ещё в трёхлетнем возрасте он проводил много времени перед пианино в местном кафе, владелец которого, Уилли Питман, познакомил мальчика с основами игры.

Однако судьба уготовила ему тяжёлые испытания: примерно в пятилетнем возрасте Рэй начал терять зрение из-за глаукомы и к семи годам полностью ослеп. Его отправили во Флоридскую школу для глухих и слепых, где он научился читать по Брайлю, играть на нескольких инструментах, включая фортепиано, кларнет, трубу и альт-саксофон, а также освоил основы композиции и аранжировки. Позже Чарльз вспоминал, что сочетание музыкальной памяти, игры на слух и способности работать с нотами по Брайлю позволяло ему держать сложные аранжировки в голове.

К пятнадцати годам Рэй Чарльз остался сиротой. После ухода из школы он начал выступать в чёрных танцевальных залах на так называемом «читилин-сёркит», где познакомился с самыми разными музыкальными стилями, включая блюз, джаз, госпел и кантри. Чтобы его не путали с известным боксёром Шугаром Рэем Робинсоном, Чарльз постепенно отказался от фамилии и стал выступать просто как Ray Charles.

В 1949 году вышел первый крупный хит «Confession Blues», а в 1952-м Чарльз заключил контракт с Atlantic Records. Настоящим прорывом стала записанная в 1954 году «I Got a Woman» — одна из песен, сформировавших звучание соула: Чарльз соединил госпельную манеру исполнения со светским ритм-энд-блюзом. Вскоре он выступал уже на главных американских сценах, включая Carnegie Hall и Newport Jazz Festival.

Начало 60-х принесло Чарльзу крупнейшие хиты — «Hit the Road Jack», «I Can’t Stop Loving You» и другие. Альбом «Modern Sounds in Country and Western Music» (1962) возглавил Billboard 200 и показал, насколько свободно Чарльз мог работать на стыке жанров. Позже он обращался и к песням The Beatles, записав собственные версии «Yesterday» и «Eleanor Rigby».

Его последний альбом «Genius Loves Company», записанный с Норой Джонс, Вилли Нельсоном, Би Би Кингом, Элтоном Джоном, Эриком Клэптоном и другими музыкантами, вышел в 2004 году уже после смерти Рэй Чарльза. Как говорил сам Чарльз: «Хорошая музыка — это хорошая музыка. Мне всё равно, Бетховен это, Шопен, блюз или рок. Я просто хочу оставить после себя что-то музыкально хорошее».

Фото: Jack Vartoogian / предоставлено Getty Images

🖤 Telegram | VK | MAX