Судья из Нью-Джерси пожизненно отстранен от работы в местных судах за вечеринки с полицейскими, дружбу с прокурором и громкую матершину при работе за компьютером, следует из опубликованного решения.

Льюис Джей Корнгут получил адвокатскую лицензию в 1986 году, 26 лет проработал в прокуратуре, затем получил должность судьи города Лоуренс в 2017 году и Северного Ганновера в 2020 году. Он работал в обоих судах одновременно неполный рабочий день.

Как минимум во время рассмотрения пяти уголовных дел судья обсуждал детали расследования в личных беседах с полицейскими. Одна из таких бесед с сотрудником, задержавшим водителя после аварии, касалась уровня алкоголя в крови задержанного. Адвокат фигуранта узнал об этом разговоре только спустя 16 месяцев и подал ряд ходатайств. Судья их отклонил, обвиняемый решил признать вину и получил штраф с лишением водительских прав на 9 месяцев.

В другом деле судья получил отчет о ДТП от прокурора вне заседания, но в присутствии адвоката фигуранта. Все обсужденные детали не были приобщены к делу. Затем судья рассказал об этих материалах полицейскому-свидетелю из этого же дела "в целях консультации". В связи с этим адвокат обвиняемого потребовал отвода судьи, ходатайство было отклонено, председательствующий посчитал, что ни факты из отчета, ни беседа со свидетелем не влияют на его непредубежденность.

Третий инцидент произошел в 2022 году, когда прокурор признался судье, что доводы обвинения были слабыми из-за нехватки показаний свидетелей и недоступности полицейского, проводившего расследование. Обвиняемый тогда признал вину и получил 30 дней тюрьмы. Спустя неделю адвокат фигуранта подал экстренное ходатайство об отзыве признания вины. Перед отменой судебного решения судья провел ряд приватных переговоров с прокурором, сообщил ему об уходе расследовавшего дело полицейского на пенсию и сам позвонил в отдел полиции для вызова экс-сотрудника в суд.

При рассмотрении других дел Корнгут в коридоре дружески беседовал с полицейскими, свидетельствовавшими против обвиняемых. После одной из таких бесед судья сказал обвиняемому, что сотрудник полиции, вручивший фигуранту повестку, "его приятель, отличный парень".

Кроме неформального общения в суде, Корнгут минимум трижды посещал ежегодную городскую "Национальную вечеринку", направленную на партнерство полиции и местного сообщества. В августе 2022 года судья был замечен на вечеринке по поводу отставки главы местной полиции, где присутствовали исключительно сотрудники. Также Корнгут часто ходил с полицейскими в рестораны и на спортивные мероприятия по купленным им билетам, например, на футбольный матч команды Giants.

Еще одно обвинение в неэтичном поведении связано с ругательствами на плохо работающий компьютер, которые осуществлялись "под запись и в пределах слышимости сотрудников суда и адвоката" в течение трех месяцев в 2022 году:

⁃ I am going to throw this computer through the f*****g window.
⁃ I'm going to f*****g kill somebody... Another computer just went f*****g black. Oh my God, this is a f*****g nightmare. This is a f*****g nightmare.
⁃ What the hell, what the f**k, these f*****g people.

Всего судье вменили нарушение семи статей Кодекса поведения судей. Он полностью признал вину и согласился на пожизненное отстранение. Корнгуту запрещено заниматься судебные должности в штате Нью-Джерси. Поскольку в каждом штате отдельный лицензирующий орган, он может попытаться счастье в другом регионе.