Чарльз Понци, в свое время ставший «чудом» финансового мира, организовал одну из самых успешных инвестиционных компаний в Америке. Когда в его распоряжении были миллионы, люди выстраивались в очередь, желая вложить деньги. Однако построена империя Понци была на обмане. Мошенническая схема, которая впоследствии была названа его именем, сделала Чарльза богатым, но разрушила множество жизней.

Звучит знакомо, криптаны? Вот небольшой экскурс в историю жизни человека, именем которого сейчас можно охарактеризовать каждый второй (первый?) криптопроект. Ничем хорошим у него, кстати, не закончилось.

👦 Понци родился в Италии в 1882 г. и принадлежал к роду успешных бизнесменов. Однако растратив наследство на роскошную жизнь и азартные игры, Чарльз отправился на поиски счастья в Америку. В США он занимался различными видами деятельности — от маляра до мастера по ремонту швейных машин. Затем Понци отправился в Канаду, где работал в банке, замешанном в афере. Преступная деятельность Понци началась с подделки чеков, что привело к тюремному заключению. После освобождения он был вновь арестован за контрабанду иммигрантов.

🤵 Вернувшись в Бостон, Понци познакомился и вскоре женился на Роуз Дженеко. Брак подстегнул его стремление обеспечить себе роскошную жизнь. Он занялся различными видами бизнеса, от продажи фруктов до импорта-экспорта, но постоянно сталкивался с неудачами.

💡 Одна из неудачных бизнес-затей Понци — выпуск торгового журнала Traders Guide — также потерпела фиаско, однако натолкнула его на другую идею, которая и положила начало печально известной схеме. Источником «вдохновения» послужил международный ответный купон (IRC), полученный Понци из Испании в 1919 году. IRC — это предоплаченные купоны, которые обменивались на почтовые марки в любой стране- члене Всемирного почтового союза. Понци увидел возможность для арбитража: покупать IRC в Италии, где стоимость лиры после войны резко упала, и погашать их в США по более высокой долларовой стоимости. Эта идея привела к созданию в январе 1920 г. компании Securities Exchange Company.

🛕 На практике выяснилось, что прибыль от такого арбитража была мизерной, а логистика — трудноосуществимой. Однако вместо того чтобы отказаться от идеи, Чарльз трансформировал ее в печально известную «схему Понци». Он обещал инвесторам 50%-ный доход за 45 дней или 100%-ный за 90 дней, заявляя о наличии обширной сети агентов по всему миру. На деле прибыль ранних вкладчиков выплачивалась из средств более поздних участников банкета. В то время как опытные инвесторы и банки сторонились его, Понци ориентировался на тех, кто не обладал достаточными финансовыми знаниями. Его харизма и первоначальные выплаты первым инвесторам привлекли тысячи людей, и на пике своей деятельности он зарабатывал более $250 тыс. в день — космические по тем временам деньги (за 2 доллара в 1920 можно было снять недорогую комнату в отеле).

🕵️‍♂️ К лету 1920 года у людей стали возникать сомнения. Газета Boston Post, в свое время прославившая Понци как гения, начала расследование. Они обнаружили, что для работы схемы Понци необходимо 160 млн. IRC, но в мире их существует только 27 тысяч. Газета разоблачила Понци, что привело к расследованию. Мошенник-бизнесмен пытался успокоить чиновников, но финальную точку в разоблачении схемы поставил публицист Уильям Макмастерс.

👨‍⚖️ Понци было предъявлено 86 обвинений в почтовом мошенничестве, но он пошел на сделку, признав себя виновным по одному пункту и отсидев пять лет. Выйдя на свободу, он попытался провернуть еще одну аферу во Флориде, продавая ничего не стоящие болотистые земли. Когда это не удалось, он попытался бежать в Италию, но был арестован в Новом Орлеане. Отсидев еще семь лет, Понци был депортирован в Италию. Жена развелась с ним, и он жил в нищете до самой смерти в Рио-де-Жанейро в 1949 году💀

Понравился пост? Ставьте лайки, подписывайтесь на канал, заходите в чат👇

🧑‍🚀 Канал | Чат | Twitter