14 сентября 1812 года русская армия оставила Москву. После того, как войска Наполеона вошли в столицу, москвичи начали поджигать город.

Ранним утром, еще до рассвета, через Дрогомиловскую заставу двинулись русские войска - одной колонной, тянувшейся через всю Москву к Коломенской заставе. Еще не все войска прошли через город, как появились передовые части французского авангарда.

Генерал Милорадович послал к маршалу Мюрату парламентера с объявлением, что если французы нападут, то он будет драться до последнего человека и немедленно подожжет город.

Мюрат, помня Смоленск и Бородино, дал слово, что его войска не будут нападать и дадут возможность войскам русской армии и арьергарду Милорадовича свободно покинуть город.