Шутки шутками, но Эраст «лицо-Дефо» Филд очень яркий персонаж, и его история релевантна и сейчас, в эпоху всеобщей нейропаники.

Эраст Солсбери Филд родился в 1805 и примерно до 40 лет был довольно успешным почти-самоучкой художником-портретистом. Почти — потому что успел немного поработать ассистентом Сэмюэля «Азбука» Морзе, который тоже начинал как художник. Но когда его ремеслу начала угрожать новомодная фотография, Филд не растерялся, а сделал две вещи: во-первых, узнал врага в лицо и освоил фотографию как хобби, а во-вторых радикально сменил тему своих картин. На место лицо-дефо портретов, Филд начал рисовать исторические пейзажи на библейские и исторические темы — отчасти потому, что это помогало ему продвигать собственные анти-рабовладельческие взгляды, отчасти потому что попробуйте-ка с помощью своего фотоаппарата изобразить армию фараона в погоне за Моисеем.

Но его opus magnum — гигантское полотно «Исторический монумент Американской Республики», который Филд рисовал почти 20 лет с 1867 по 1888. Ещё раз, в конце XIX века. Через двести лет после Брейгеля-старшего и за полвека до первого манифеста сюрреалистов. Массовое строительство небоскребов начнется только в 1884, а Филд уже представлял США как страну микро-вавилонских башень, устремленную ввысь. И, да, все башни покрыты нарисованным барельефами с символическим изображением важных сцен американской истории. Уж в чем таким художникам не откажешь, так это в трудолюбии. Обожаю.