Помню, в школьные годы сделал себе сайт на Юкозе. Простой ярко-кислотный лендос с парой фоток, почтой и ICQ. Аська у меня была блатная — 27076. Легально такую получить уже было невозможно. Народ вовсю регистрировал восьми- и девятизначные номера, а короткие считались чем-то вроде госномера ААА. Эту я сбрутил (метод автоматического перебора паролей). Как и еще пачку красивых номеров. Какие-то подарил друзьям, какие-то продал за WebMoney. Верификации тогда не существовало. Интернет был настолько диким, что сегодня половина тех схем выглядела бы как сценарий для документалки про киберпреступность. На сайт прикрутил баннеры, которые платили какие-то центы за показы. План был безупречный: люди заходят, смотрят рекламу, я богатею. Никакой аналитики не было. Ни консолей, ни трекеров. Максимум — дефолтный счетчик Юкоза, который торжественно показывал, что сегодня на сайте было 17 человек. Из них восемь — это я сам, потому что постоянно обновлял страницу проверить, не выросла ли посещаемость.

Была проблема — нет посетителей. Кроме пары одноклассников, которые заходили исключительно посмотреть, не поменял ли я очередной кислотный фон на еще более кислотный. Время идет, а людей нет. Нет людей — нет денег, нет денег — зачем я этим занимаюсь? Тогда я совершил свой первый SEO-пивот, хотя тогда таких слов никто не знал. Просто залил коды для GTA, Max Payne, NFS, Sims3 и прочих игр. Бессмертие. Деньги. Новая микроволновка. Танки. Бабы. Всё, что действительно волновало человечество.
И трафик пошел.

Конкурентов было море. Выглядели они так, словно HTML генерировался ударами кулака по клавиатуре. Я хотя бы вставлял скриншоты, картинки и пытался понять, зачем вообще существует CSS. Сейчас это назвали бы UX. Тогда это называлось: “Ну ссылки видно и хорошо”. Линкбилдинг тоже был. Просто тогда он выглядел как беспорядочная стрельба ссылками по всему ЖЖ. Я пихал URL в комментарии, дневники, профили, подписи. В любое место, где текстовое поле не сопротивлялось. Сейчас это назвали бы спамом. Тогда — предпринимательством.

Монетизация тоже эволюционировала. Я начал делать простые сайты для одноклассников фармя их карманные деньги. Что-то про CS, сайт с фотками камазов и фур, сайт с картинками черепашек ниндзя. Позже на своем же сайте продавал с трудом добытые аськи. Интернет тогда вообще был удивительным местом. Сегодня тебе нужен KYC, селфи с паспортом и подтверждение адреса, чтобы зарегистрироваться в каком-нибудь фитнес-сервисе. Тогда достаточно было знать слово “брут” (нет, это не кореш Цезаря), что бы почувствовать себя Кевином Митником. Интернет тех лет вообще напоминал огромный но малолюдный рынок, где половина продавцов торговала изделиями из бисера, а вторая половина — чужими велосипедами. Домен был бесплатный. Что-то вроде мойсайт.ucoz.ru. И никого это не смущало. Тогда сам факт, что у тебя есть сайт, уже делал тебя местным айтишником. Даже если половину экрана занимала реклама Юкоза, а вторую — гифка с горящим черепом и надписью “Welcome”. И да, за пару лет до всего этого случился движ с доткомами, в который я не сильно вникал.