Преподобная Мария Египетская: величайшее чудо покаяния

В пятое воскресенье Великого поста Православная Церковь совершает память преподобной Марии Египетской — святой, чья жизнь явила миру самое удивительное чудо: из великой грешницы она стала великой праведницей. Родившись в Египте, двенадцати лет она ушла из дома в Александрию и семнадцать лет провела в неудержимом распутстве, не беря денег, живя в нищете и считая, что весь смысл жизни — в утолении плотской похоти.

Однажды она присоединилась к паломникам, плывшим на корабле в Иерусалим на праздник Воздвижения Креста Господня. В Иерусалиме, когда множество людей входило в храм, Мария у входа была остановлена невидимой силой. Три или четыре раза пыталась она войти, и каждый раз неведомая рука отбрасывала её от порога. Тогда она поняла: это грехи её не пускают к Животворящему Древу. Увидев у входа икону Пресвятой Богородицы, она взмолилась: «О Дево Владычице! Не возбрани мне видеть Древо, на котором был распят Господь, проливший Кровь и за меня, грешную. Обещаю Тебе с этого времени уже не осквернять себя никакою плотскою скверной». И тотчас она вошла в храм беспрепятственно, сподобилась видеть Крест Господень и вышла из храма совершенно другим человеком.

Услышав таинственный голос: «Если перейдешь за Иордан, то обретешь блаженный покой», Мария переправилась через реку и ушла в Иорданскую пустыню. Здесь началось её второе чудо — 47 лет в полном уединении, в посте и молитве. Семьнадцать лет она боролась с помыслами, терпела голод и жажду, страдала от зноя и холода. Когда её одолевали блудные помыслы, она повергалась на землю и лежала ниц день и ночь, пока благодать не озаряла её. Так великая грешница стала сосудом Святого Духа.

Спустя годы Бог привёл в пустыню старца Зосиму. Встретив святую, он увидел, как во время молитвы она поднялась на локоть от земли и стояла в воздухе. В другой раз, причащая её Святых Таин, он стал свидетелем дивного чуда: преподобная, осенив крестным знамением Иордан, пошла по воде, как по суше, и перешла на другой берег. Ещё через год, придя в пустыню, старец нашёл её уже преставившейся. По её завещанию, написанному на земле у главы, он хотел погрести тело, но не мог ископать могилу. Тогда из пустыни пришёл лев и лапами вырыл ров, в котором старец похоронил святую.

Житие преподобной Марии Египетской — это свидетельство того, что для Бога нет безнадёжных людей. Из бездны греха она вознеслась к высотам святости, и Господь явил через неё чудеса, превосходящие законы природы: она ходила по воде, возносилась от земли в молитве, и звери пустыни служили ей. Её пример особенно важен для нас в конце поста, когда многие могут чувствовать усталость или разочарование. Мария показывает: даже самый последний момент может стать началом спасения. Бог не смотрит на количество прожитых лет, а видит глубину покаяния.