Равноапостольный Николай (Касаткин), архиепископ Японский: апостол земли восходящего солнца

В 1860 году молодой иеромонах Николай (Касаткин) был назначен настоятелем консульского храма в японском городе Хакодате. Перед ним открылась картина, казавшаяся человечески безнадёжной: «тогдашние японцы смотрели на иностранцев как на зверей, а на христианство как на злодейскую церковь, к которой могут принадлежать только отъявленные злодеи и чародеи». Однако за восемь лет терпеливого изучения языка, нравов и проповеди произошло первое чудо: вопреки всем препятствиям вокруг отца Николая собралась маленькая паства из двадцати японцев. Это стало знамением того, что семя веры может прорасти даже в самой суровой почве.

В 1869 году, после отчёта в Синоде, была образована Российская Духовная Миссия в Японии, и архимандрит Николай стал её начальником. Но в 1871 году на христиан обрушились гонения, многие были преследуемы. Казалось, начинающееся дело могло погибнуть. Однако чудом стало то, что уже к 1873 году гонения прекратились, и проповедь стала возможна. В тот же год началось строительство в Токио церкви, школы, а затем и духовного училища, преобразованного позже в семинарию. К 1878 году, всего через несколько лет после преследований, в Японии насчитывалось уже 4115 христиан, действовали многочисленные общины, а Миссия издавала журнал «Церковный вестник». Такой быстрый рост в недавно враждебной среде был подлинным чудом Божиего благоволения.

Особым чудом святительства Николая стало создание национальной Церкви. Ещё в 1874 году епископ Камчатский Павел рукоположил в священный сан первых кандидатов из японцев. В 1880 году сам отец Николай был хиротонисан во епископа в Александро-Невской Лавре и вернулся в Японию с новыми силами. Он завершил строительство величественного токийского собора Воскресения Христова, осуществил новый перевод богослужебных книг и составил на японском языке православный богословский словарь, сделав веру поистине родной для японцев. Даже тяжёлое испытание русско-японской войны не сломило единства паствы, а сам святитель, оставаясь верным пастырем для всех, был удостоен сана архиепископа.

Величайшим чудом, увенчавшим пятидесятилетний подвиг, стали плоды его трудов. К 1911 году, когда отмечался полувековой юбилей миссии, в Японии действовали 266 православных общин, в которых насчитывалось 33 017 христиан. Церковь имела своего архиепископа, епископа, 35 священников, 6 диаконов и 116 проповедников-катехизаторов. Это была уже полноценная, живая Поместная Церковь, взращённая из крошечного семени. 3 февраля 1912 года святитель Николай мирно отошёл ко Господу, а в 1970 году был прославлен в лике равноапостольных, как того давно требовало благодарное почитание верующих Японии, видевших в нём великого праведника и молитвенника.